どちらが王子か分からない　ユウリは、世間での俺のイメージというものとは別に、俺を捉えているらしい。いや、でも女性と居るところを数回フ〇イデーされて、それでも変わらず。気遣ってバトルを誘ってくれる友人であるこいつは、チャンピオンというだけあり、本当に大物なのか。
「だって、キバナさんが好きなのは、女性の前にポケモンたちや、ポケモンバトルですよね。それくらい、私でもわかります」
　試合前。控え室でポケモン雑誌を読みながら、どうということはないという様子で言う彼女に、驚くを通り越して呆れてしまう。俺は、「いやでも違うだろ」と息をついて頭をかかえ、我ながら情けないことを言っているなと思いつつ続ける。
「俺、女優と話してるってのスクープされただけで、前より炎上してんだぜ。ユウリ、お前はまだ子どもなんだから、付き合う友人くらい選べよ」

こぼれるハート「あの、キバナさん」
「んー？　なぁにユウリ」
「好きです」

　一生懸命見上げながら、そう言い始めたのは１５歳の頃だろうか。
　キバナさんはしゃがみ込みながら困ったようにはにかんで、『ありがと。でもごめんなぁ、オレさまユウリが大事なんだけど、その気持ちには応えられんのよ』　と眉を下げて笑い、私を抱きしめた。「わかって、な？」　と言葉を添えて。

「……はい」と私は声を絞り出して、その後はとぼとぼと家に歩いて帰った気がする。

　最初から上手くいくだなんて思ってなかったし、勇気を出して伝えたことに悔いは無い。でも本当は怖かった。これからのキバナさんとの関係が変わってしまうことが。
（やだなぁ）
　けれどその予想に反して、それからもキバナさんは出会う度に私のことを撫でて、「ユウリは可愛いな～」　と大好きな声で甘やかしてくれ続けた。