初恋デッサンと神隠し「いおくんも絵、描きたいの？」



ふと、そう声を掛けられたのは、突然の事だった。



お昼の午後13時。




熱中症にでもなってしまうかのような日照りの中、僕はいつものように、白い服を着た青年を斜め後ろから、彼がキャンバスに色を置いていく様子を眺めていた時にそう声を掛けられた。



「………なんで？」
「だって、ずっと自分が絵を描いてるのを後ろで見てるから……。
本当は描きたいんでしょ？」
「別に、違うよ。
今は家事も全部終えちゃったし、皆さんからも何にもお願いされてないから大瀬さんの絵を見てるだけ。」
「………いおくんはもっと有意義な暇潰しを覚えたほうが良いよ？」


まったく、余計なお世話だ。


…最近の大瀬さんは、以前とは少し変わった。

おせりかと読むかりかおせと読むかはお任せします――おはよう大瀬くん。今日も早起きできたね。素晴らしい！
――私もまた、君に救われているんだよ。
――私は君の頭を撫でるっ！

　こんなクソゴミには勿体ないほどのピカピカの賛辞と笑顔を向けられる度に、嬉しく思うと同時に自分なんかが受け取ってもいいのだろうかと不安になる。気にし過ぎと言う方もいるかもしれない。あの方は人類を導くリーダーとなるお人。シェアハウスの他の住人の方のこともよくお褒めになっているから。
　不安になったことがないと言えば嘘になる。クソ吉ごときがおこがましいけれど。住人の皆さんも、一癖二癖あることを置いておけば素敵な方々だ。あの賛辞にも笑顔にもふさわしい。
　じゃあ、僕は？
　たとえ一瞬でも湧いて出てきた疑問に全身の血がさっと冷たくなった。僕なんかが皆さんと張り合おうだなんて。理解さんにもっと見てほしいだなんて。