お子様ランチと大男　玄関の戸が、勝手に開いた。その表現は正しくは無いのだが、幼い津美紀にはそう思えたのだ。
　珍しく――おそらく初めて母が留守番を頼んできたのは、ほんの三十分ほど前の事だ。保育園から帰宅する途中で、母の持つ携帯電話が鳴った。二言、三言の会話を終えた母は帰路を急ぎ、申し訳なさそうに津美紀に言ったのだ。少しだけ留守番をしていて欲しい、と。
　常日頃から、誰が訪問してきても出なくていい、とは言い聞かされていた。しかし、誰かが入ってきた時にどうすればいいのかについては、ついぞ聞いたことが無かった。津美紀は恐る恐る玄関を覗き込み、目に飛び込んできた光景に凍りついてしまった。
　狭い玄関で物音も立てずに靴を脱ぐ大柄な男。その腕には小さな男の子が抱えられていて、足元には見慣れたスーパーの袋。時折母が観ているドラマの、悪人と善人を足しただけのような風貌に、津美紀の思考は追いつかない。

筆を撫ぜ下ろしたようなキメの細かい肌は、この日のためにずっと鞭を入れていない。異国の血が混じる天色の瞳の少年は、『仕置きをしてほしい』と勃起したペニスを擦り付けて何度も哀願してきたけれど、傷物は一銭にもならないことを悟は知っている。だからここ数週間は我慢ばかりさせてしまった。
だからこそ、新しい主人の下で存分に可愛がってもらうといい。例え５年と持たない命だと知っていても、今の彼なら本望だと思えるだろう。種から育てた少年がやっと花開いたかと思えば、一夜にして萎む朝顔として散っていくのは実に忍びない。けれどもこれがこの世の理だ。やるせなさばかりに囚われてはこの仕事は務まらない。
後ろを向かせた状態で「present（見せて）」と言うと、全裸の少年は自ら双丘に手をかけて、水蜜桃を割くようにゆっくりと秘部を晒して見せた。

【五伏】To the Polaris,From236 ①波止場のインターバル1.波止場のインターバル


Congratulations 人生のエンディングに乾杯を。斯くして『最強』の名を欲しいまま窮屈に生きた五条悟の二十九年は堂々の終幕を迎えた。出迎えには親愛なる同窓が集い、紙吹雪でも散るに相応しい感動のフィナーレだ。目尻の潤む熱き再会、万感の思いを胸に下段を過ぎゆくエンドロールを見送る。

「僕は、僕が病や老いでなく、僕以上の強者に殺されたことを嬉しく思うよ。ああ楽しかった、満足にはすこし足りないし、あいつにも申し訳ない半端をしたけど――」

概ね良好だ。望むべくもない己の結末にしては、随分な贅沢をさせてもらったと五条は満ち足りて目を伏せる。ただひとつ、やり残した喉のつかえが……いや、ひとつどころで済まないほどにはあるけれど、何事も足るを知るのが肝要だとこの歳にもなると分別がわかってくる。不甲斐なさの苦味も味かとすっかり完走の余韻に浸る五条へ、馴染みの面子で最も惜しまれ夭折した少年が、穢れを知らぬ眼差しでふと無邪気に問いかけた。