インターバル　夜の砂浜を滑る風が、焚き火の香りと笑い声を乗せてきた。
　こんな時間までまだ起きて飲み食いしている冒険者がいるのだろうか。どんな胃袋の持ち主なんだ。
　こっちはパンパンに膨れた腹が苦しくて眠れもせず、砂浜で大の字に転がっているというのに。
　波に隔てられた海の向こうには千年の時を超えて大陸とともに浮き上がってきた黄金城の尖塔が見えている。
　迷宮が崩壊し、悪魔と三つ首の魔物が現れ、どちらもが姿を消し、ひとりの男が王となった。激変の一日もとうとう夜を迎え、寝袋を広げてキャンプを張る者や街に戻る者などそれぞれに過ごしている。
　カブルーは胃に圧迫されて苦しい肺をなんとか動かして息をついた。
　自分でも信じられないことに、この腹を膨らませているのは竜の肉をふんだんに使った料理の数々だ。

雨と日常「あ、雨」

　手元で操作していたスマートフォンに雨粒がぽつりと落ちる。ちょうど指先が進む方向に降り注いだらしく、反応が間に合わず指先にまとわりつく水分のせいで画面が拡大される。天を仰ぐと太陽はまだ煌々と光り輝いており、気まぐれに現れた雨雲が些細な雨を降らせているだけのようであった。
　阿久根は濡れた液晶画面を雑に服の袖で拭うと、再度画面へ目を向ける。緩やかではあるが強くなりつつある雨脚に、早々に連絡を終えてしまいたかった。市場には出回っていない特殊回線を使用するアプリを立ち上げ、いくつか並ぶリストを指先でスクロールして目当てのものを探す。

「う、ぐ…」
「…あれ、まだ息があったんですか。しぶといですねぇ」

バレンタインの話唯一無二の妹が可愛くて仕方ない姉の蔦子。義勇に傅く男しか許さんっていう思いで、義勇が幼少の時から
「バレンタインにチョコなんかあげなくて良いのよ。海外では男性からプレゼントするのが基本なんですから。自分が貰う側だと思ってる男は駄目よ」
と擦り込んでいて、その結果未だかつて誰にもチョコをあげたことのない義勇。
小中と周りの男子達はドキドキしていたが好きになった人も居ないのでまったくバレンタインを意識していなかった。が、JKになり不死川と出会って恋をしてしまいバレンタインにみんなはチョコをあげると話しているので「自分もあげたほうが良いのではないか、でも姉さんには昔から言われていたし」と葛藤していた。
結局なんの準備も出来ず迎えたバレンタイン当日。不死川がクラスの女子達から友チョコを渡されているのを見ながら渋々帰宅する義勇。私もありがとうって言われたかったな、と涙目になりながら姉と夕食の準備をしていた。ピンポーンと音がしてドアホンを見る。画面に不死川が映っていて、驚いて玄関を開けた。