ブルース・ウェインとお酒の話　芳醇な琥珀色の液体が優しい音を立ててガラスの器へと落ちてゆく。
　二つの杯が満たされると、アルフレッドは片方をブルースに渡した。
「スーパーマンに」
　ブルースが小さく杯を掲げる。
「英雄に」
　アルフレッドも杯を掲げ、スコッチを喉に流し込んだ。豊かな香りとアルコールの熱が鼻腔に広がり胸を満たしてゆく。
　今日、戦いの果てに斃れた英雄はカンザスの小さな町で葬列に送られて永遠の眠りについた。
　アルフレッドはスピーカー越しに聞いた誠実そうな声を惜しんだ。もし彼が生き延びていたなら、ブルースに大きな影響を与えたかもしれないのに。たぶん、それは概ね良い影響だったに違いない。
　いや、スーパーマンと出会っただけでも、ブルースは変わったと長年仕えてきた執事は認めていた。

Eclosionあっと思った時にはもう遅かった。白く煙る川岸へ寄りすぎていたのだ。柱にぶつかってバランスを崩し、露を含んだ草に足を取られた。重力に従って身体が傾ぎ、派手な音と共に飛沫が上がる。
　この水を飲んではいけない。知っていたのに、衝撃で口から、肺から空気が抜け、代わりに冷たい水が入り込んでくる。
　もがく間も無くたちまち意識に霞がかかり、何もわからなくなった。
　大切な用事があった気がするのに思い出せない。
　どこへ行くつもりだったのか。ここはどこで、自分は誰なのか。
　なんだかふわふわと浮くように身体が軽い。
　いや、実際に浮いているのかもしれない。
　キラキラと輝く視界に芳しい花の香りが漂い、爽やかな風が翅を撫でていく。

初穂「タナトス！来てくれ！」
　小さな獣の鳴き声と共に届く若々しい男の呼び声。
　ちょうど方々で集めた死者の魂達をカロンへ引き渡したところだった。はっと顔を上げた死神へ、冥府の渡守は低く唸る。そこに揶揄いの色を感じてタナトスは兄神を睨め付けた。
「今日の分はこれで最後だ」
　さらば、と言い終わりもしないうちに輝く翼を広げ、死神は呼び声の元へ馳せる。
　高らかな弔鐘と共に再び顕現した死の神は、巨きく壮麗な門扉の前に浮かんでいた。人気のない静かな木立の中に立つ、地下の神々へ奉じられたステュクス神殿。ならば今から相対するのはかの冥王ハデスであろう。
　唇を引き結び、大鎌を構えて振り向く。しかしその先にいたのは冥王ではなかった。