めぐりのしゅうねん「おい新人！　二番テーブルのオーダー取ってきてくれ！」
「ランチセットＢ、メインがオムライス、ドリンク、デザートともに食後提供でアイスティーとモンブランです」
「お、おう、サンキュ」
「ジェイド、手が空いたらでいいから八番テーブル片してきてくれないか」
「オーダーついでに下げてきました。次のお客様をお通ししても問題はないと思いますが、確認をお願いします」
「マジか、助かる」
「ジェイドさん、その、支配人に用があるという方が……」
「あちらの方ですか？　…………わかりました。僕がご案内します」
「なあフロイド、あれホントに兄弟じゃないの？」
「ちげーーーっつってんだろ！　んなこと言ってる暇あんならパスタ持ってって！　三番テーブル茶髪のポニテ！」

星になんてなれない「死んだら星になるという話、聞いたことありますか？」
「なにそれ」
「陸の言い伝えだそうですよ。死んだ人は星になって僕たちを見守っていると」
「ふーん、じゃあオレらの兄弟もあの星の中のひとつってこと？　沢山あってわかんねーの。あっは、あっけなく死んだ雑魚らしいや」
「フロイドは……死んだら星になりたいですか？」
「……………………それでジェイドのこと眺めてられるなら考えるかな。でもつまんなそ。ジェイドは？」
「星にはなりたくないですね」
「なんで」
「ひどくつまらないからです。眺めてるだけなんて生きてても死んでてもできますから」
「そう？」
「僕は海がいいです。海の……荒波。呑気な人達をパクパクのんでいくんですよ。それで……あなたが帰ってくるときには静かに待って、ええ、おりこうにして待ってましょう」

day 1「不束者ですがよろしくお願いします、フロイド」
「う、うん……よろしく、ジェイド」

　簡単な挨拶でこの喜劇は幕を開けた。


　▼▼▼


「…………これはひどい」

　いつもの余裕のある笑顔のメッキが剥がれかけてひきつっている。それぐらいフロイドが住まいとしているこの部屋はひどい。
　瓶が部屋の隅に纏められてスペースを圧迫し、ソファの上にはぐちゃぐちゃのブランケットとクッションがころころとしている。テーブルの上はもちろんゴミが散乱していて、しかもところどころシミのようなものも見える。

「片付け苦手…………」
「ゴミを捨てるぐらいはできるでしょう？」
「うーん、まあ、うん……」
「よくもまあ……生活できました、ねっ」

　ぷちりと手に持ったティッシュから伝わる命を潰す感覚にさすがのポーカーフェイスも崩れた。

七夢伊。 眠れない人がもしいたら、彼らに寝かしつけられちゃってください。　一度はうとうととしたものの、恐ろしいイメージが脳裏を横切った気がして、私は目を開けた。
　これは、朝まで寝つけないパターンに、入ってしまったかもしれない。

　同僚たちと慰安できた旅先の、畳敷きの旅館の一室で、私は体を起こす。
　すると、少し離れた場所で眠っていた七海さんが、小さな声で問いかけてきた。

「どうしました」
「ひゃっ…すみません、起こしちゃい、ましたか」
「いえ、私も寝つけなかったので」
「…どうか、したんですか」

　伊地知さんの声まで聞こえ、私は下を向く。

　旅館の手違いとは言え、彼らと同じ部屋で眠ることになった上、安眠を邪魔するとは不甲斐ない。
　小さく溜息をつく私へ、伊地知さんが問う。

「夢さん。何かお話を、しましょうか」