鄭弓 — 生きろ、きみは美しい‼️名前とクラスなどは日本語で表記されています。







周瑜は 느리게 눈을 떴다. 아직 어둑한 방의 천장이 흐릿한 시야에 어렴풋하게 들어왔다. 周瑜が 몸을 일으키려다가 멈칫했다. 묵직하고 단단한 팔이 그를 꼭 감싸고 있었다.

「......」

무심코 그의 이름을 부르려던 입술이 도로 닫혔다. 鄭が 깊고 평온한 숨을 고르며 달게 자고 있었다. 그가 깨지 않도록, 조심스럽게 몸을 빼낸 周瑜が 그의 팔을 제 무릎 위에 얹어놓았다. 비녀를 풀어내린 옅은 금발의 머리칼이 크고 작은 붉은 자국들로 뒤덮인 등 위로 흘러내렸다.

「...으음...」

뒤척이던 鄭が 그의 허리를 끌어안고선 품으로 파고들었다. 곱슬거리는 청록의 머리칼이 판판한 배를 간지럽혔다. 들리지 않도록 조그맣게 웃은 周瑜が 머리칼을 살살 쓸어넘겨주었다. 두툼한 비단 이불 밖으로 드러난 그의 어깨엔 고된 훈련과 전투가 남긴 상흔이 가득했다. 거친 풍파를 온 몸으로 맞으면서도 꺾이지 않은 자만이 얻을 수 있는, 살아남았기에 짊어져야 하는 흉터들이다. 하얗고 작은 손가락이 울퉁불퉁한 흔적들을 가만히 훑었다. 긴 속눈썹 사이로 드러난 금안이 애틋한 색채를 띠었다.

「......더 늘지 않아야 할 텐데.」

문득, 자신이 살아 있었던 시절을 떠올린다. 그가 周瑜として、도독으로서 말을 타고 전장을 누비던 그때를. 약은 고사하고, 부상의 처치도 제대로 할 수 없어 아주 조그만 상처에도 사람들이 죽어나가던 때였다. 그의 가장 소중한 벗이 그리 세상을 떴고, 周瑜 역시도 부상의 후유증에 병을 얻어 젊은 운명을 달리했다. 그런 것들이 당연하던 세월이었다. 그야말로, 죽느냐 사느냐. 그 기로에서 줄타기를 하는 듯하던 인생.

'孫策が 죽던 날에도 그리 슬프지 않았다. 산자는 산자로서 소임을 다해야 했기에.'
'하지만... 하지만 明儼、너는.'

상처를 어루만지던 손이 느려졌다. 일개 병사도 아닌 장수에게, 그것도 충의와 신념을 위해서라면 싸우는 것을 마다않는 사람에게 다치지 말아달라고 하는 것만큼 어리석은 일도 없을 것이다. 무기를 꺾고 발을 분질러 가두더라도 그 영혼까지 막을 수 있을까 네가 죽거나 다치지 않기를 바란다고 눈물로 호소하면 그 걸음이 멈춰질까

......그런 사람이 아니었다. アーチャーのマスターは、周瑜が知っている鄭成功は。

'네가 죽지 않기를 바란다. 다치지 않고, 무사히. 네가 내뻗는 손의 끝에 바라던 소원이 닿기를 간절히 바란다. 하지만...'
'아주 가끔, 네가 비겁한 술수를 쓰더라도 그저 살아남기를. 그저 다치지 말고 살아만 있어주기를 바라게 되는 것은 어째서일까.'

어차피 이 의식이 끝나면 사라질 몸, 남은 그가 어떤 생을 살아가든, 혹여는 그가 먼저 죽든. 관여하지 않을 작정이라면 얼마든지 손을 뗄 수 있는 '계약' 관계에 지나지 않는데도. 周瑜は 멍하니 鄭を 내려다보았다. 어젯밤 내내 그에게 안겨 있었는데도 어쩐지 몸이 으슬거리고 오한이 느껴졌다.

「걱정하지 마라.」
「......」

알아차리기도 전에 말과 동시에 내밀어진 손이 周瑜を 잡아끌었다. 속절없이 끌려간 몸이 도로 사내의 품 안에 가두어지듯 안겼다. 周瑜が 당황하여 고개를 번쩍 들었다. 어느 틈에 깬 건지, 또렷한 불씨를 담은 눈이 그를 보며 미소짓고 있었다.

「너보다 나이는 어려도, 전장엔 나름 익숙한 몸이다. 쉽게 다치지도 않고, 목숨을 간단히 내던지지도 않아. 이제 알지 않나」
「......」
「그러니 그렇게 슬픈 표정 짓지 마라, アーチャー。네가 두 번이나 주군을 잃는 일은 겪게 하지 않아.」

周瑜の 시선이 흔들렸다. 그는 이미 알고 있었던 모양이었다. 종종 그를 보는 얼굴에서, 유독 이리 정을 통하고 난 다음에는 더더욱, 억누르지 못한 불안과 외로움이 마음을 적시다 흘러넘치는 것을. 고개를 숙인 周瑜が 제 뺨을 감싼 손등을 조심스레 짚었다.

「...안다. 너는 孫策と 다르다는 걸. 지금의 시대에선 특히, 사람이 그리 간단히 죽어나가지 않는다는 것도 잘 알고 있어.」

화살에 독이 있어도 치료하고, 쇳독이 올라도 처치가 가능하다. 더욱이 鄭成功は 신중하고 사람을 통솔할 줄 알아, 원한을 사는 어리석은 실수는 하지 않을 것이다. 이미 몇 번이고 생각했고, 스스로를 다독이며 되뇌었던 말들이다. 그러나 그럼에도.

「그래도, 여전히 내가... 한없이 너의 삶을 바라고, 기도하고, 염원하는 것은...」

그리하여 내 불안을 잠재우는 것뿐 아니라, 너를 지켜주기를 진심으로 바라고 있다면. 鄭の 온화한 말과 따뜻한 체온이, 미처 깨닫지 못했던 갈망을 상념 위로 끌어올렸다. 소리 없는 탄성과 고백이, 여과없이 입술 틈으로 흘러나왔다.

「...필히 너를, 내가 생각하는 것보다도 훨씬 더 많이... 연모하고 있어서겠지.」

鄭の 눈이 느리게 커다래졌다. 비로소 가벼워진 얼굴로, 부드럽게 웃은 周瑜が 그에게 가볍게 입맞췄다.

「염려해주어서 고맙다, マスター。적어도 걱정은 줄어들 거야. 널 믿고 있으니까 말이다. 하지만 이 마음만은 변치 않을 테니까, .....明儼。」

그의 손을 감싸쥔다. 그와 자신을 잇는, 붉게 빛나는 꽃불의 霊呪を 지키려는 듯, 그것을 완전히 덮어가린 손등은 더는 떨지 않았다.

「너는 살아라. 끝까지 살아남아, 소원을 이뤄라.」
「......」
「무너지지 않고, 좌절하지 말고. 늘 내게 보여주었던 것처럼 눈부시게, 내가 사랑하는 鄭明儼の 삶을 몇 번이고—」

입술이 닿았다. 언어가 아닌 몸짓으로 표현하는 감정은 원초적이고 강렬하여, 周瑜は 밀어낼 시도조차 않고 저를 내맡겼다. 내내 두려움이 어려 있던 눈이 평온을 찾아 내리감겼다. 너의 상실을 두려워하는 까닭이 너를 깊이 아끼고 사랑해서라면, 그것을 네가 이해하고 용인한다면, 이것을 기꺼워않고 오롯이 받아들일 터이니. 너는 살아라. 이미 죽은 자인 나의 몫까지. 周瑜の 팔이 鄭を 품듯이 끌어안았다.

나는 너를 사랑하는 것을 멈추지 않을 테니까.





終わり