【キミの一番美しい秘密を教えて】　　＊＊＊
　
　風が中庭の木の葉を揺らしている。さっき終わった授業の教科書とノートを携えたままリドルは流れる雲を見上げていた。
「見っけた」
「……フロイド」
　声のした方を見ると両手をポケットに突っ込んだフロイドが立ち尽くしていた。キミもさっきまで授業があったはずだろう。教科書の類はどうして持っていないんだ、という小言が口から出かけたが、今言うのはそれではないことを理解していた。
「……この間はあんがと」
「無事だったようで何よりだよ」
　あの後、先に目を覚ましたのはボクだった。だがフロイドも無事に目を覚まし、他の生徒と同じように出来上がった魔法薬を飲んで復帰したとアズールから聞いた。また、あの空間での記憶は精神の奥底のやり取りでしかないため現実のフロイドは何も覚えていない、ということも聞いた。つまりあの幻想的な世界を記憶しているのはボクだけということらしい。少し優越感を感じるような、もったいないような気持ちだった。

【満月の夜に呼びあう52Hzの音色】水が部屋の中に溢れていく。口の中に入りかけた水を噎せながら吐き出して、上に覆いかぶさっていたフロイドを押しのけた。
「ゲホッゲホ、おいフロイド！キミは飲み込まれるな！」
「そんなこと言ったって！なぁにこれぇ！」
水が押し寄せてくる窓際からバシャバシャと音を立てて離れる。相変わらず長い脚で先に部屋の中央まで行ってしまうフロイドに舌打ちしそうになりながらリドルは外を横目に追った。合間に片腕を伸ばして迫りくる水へ視線を向け、それらを魔法で押し留めようとする。しかし魔法を展開させようとした先には何の反応もない。
この空間に来てから魔力の感覚が無いのは薄々気付いていたものの、ここまで手応えが無いと悔しさより腹立たしさを感じてしまう。

【ひと欠片でも重なる感情はあるか】「"金魚ちゃん"ねぇ……キンギョチャン、ふぅん……」
咀嚼するように、転がすように、フロイドは何度も呟く。
「腕を見てわかるだろう？キミはここから出ようとすると溶けて消える。朝まで待てばボク等のことは解決する。だから、この部屋の中で大人しくしていて欲しい」
今までのように、必要以上の情報を与えないように諭す。現実のフロイドとこの精神のフロイドの記憶や意識は極力混ぜないようにした方がいい、というのはアズールの説明にあった。
「んー……それはまあ、仕方ねーなー、と思うんだけど」
こちらが注意深く言葉を選んで話しているのに、一方のフロイドはそんなことはどうでもいいというように先がなくなった腕を不満そうに見つめながら言葉を続ける。

【此処ではない何処かのこと】　　　　　 ***
その日、校内はにわかにざわついていた。
会議室から出てきたリドルはアズールと並んで歩いている。その行き先は他の寮長達とは逆の方向だった。
「ハーツラビュル寮でも被害あるんですね」
「ああ、他寮でも起こっているとは聞いていたが全校規模とはね……。『生徒の中で突然昏睡するものが何人か出ている』どうやっても起きないか、起きても記憶障害を起こしているなんて……。ところでキミはどうしてボクに声をかけたんだ？話ってなんだい？」
「……ちょっとですね、この件について、リドルさんに見ていただきたいものがあって」
視線は進む先を向いたまま会話を続ける。どことなくアズールの声はいつもよりトーンが低いように思えた。

花火、電車、初めて。《前編》《逆転律霊》　普段なら乗らない時間帯の電車に乗った新隆は、他人と密着し合う状態でこの電車に乗ったことを後悔していた。
　暑いし気持ち悪、最悪。もっと早い時間に乗ればよかったな。

　新隆は息を詰めて、握りしめたスマホ画面に目をやる。
　《　花火楽しみだな！今から電車乗る！　》

　今夜は花火大会が開催されるのだ。
　十五歳年上の律を花火大会に誘った新隆は、花火を見ながら律に自分の思いを告げようと計画し、告白するシチュエーションを何度も頭の中で思い描き、そのときめきに胸を高鳴らせていた。この日のために新調した甚平を着込み、新隆は自然と口角が上がった。
　
律に早く会いたい。
　
　ガタン。電車の揺れに合わせて、新隆は違和感を感じた。