侵入者 爆豪、マジで眠たそうだな、と思ったその数分後、本当に眠り出した爆豪が誰かに凭れ掛かる前にさり気なくソファの隣に座り、軽く俺の方に引き寄せる。その日の仮免補講は空中戦を想定した訓練で、飛ぶ手段を持たない俺はかなり爆豪にサポートしてもらった、

だからだろう、帰寮後一緒に風呂に入った時から爆豪は無口、普段の悪態もないまま晩飯を食べ、俺は半分目を閉じた爆豪も可愛いなとか、意外と食べる仕草が綺麗だなとか、色々と新しい発見をしてドキドキする。これが女子が言う可愛いって奴だろうか、そして可愛いものを見ると、人はこんなにもドキドキするのか。

そう微笑ましく思っていたのに、トレンディドラマとやらが始まるからとリビングにクラスメートが集まりだすと、また別の感情が湧いてくる。焦るようなこの感覚、これは焦燥という奴で、なぜこんなにソワソワしているのかを自己分析した結果、今度はこの可愛い爆豪を誰にも取られたくないのだという結論に達する。

恋の熱『…き、とどろき…っ！』

　あ、ああ、どうした？と言いながら俺は肉の焼ける匂いに驚き慌てて手を離す。

『悪ぃ、また火傷させちまった』

　ンなくらい平気だわという爆豪の手を取り俺の右手をピッタリ合わせ、赤みが引くまでじっくりと冷やす。

（ああ、またやっちまった）

　こんな風に爆豪に火傷を負わせてしまうようになってもう数日が経過している。ことの発端は仮免補講帰りに遭遇した個性事故、俺が掛かったのは好きな奴に対してのみ個性がノーコンになっちまうという地味に面倒な個性。その説明を先生から受けた時は、

『特に好きな奴なんかいねぇから大丈夫だと思います』

　そう答えたのに蓋を開けてみると爆豪を焼いたり冷やしたりの連続で、マジか、ってことは俺って爆豪のこと好きだったのか、

自白剤 インターンから戻ってみるとハイツアライアンスのリビングが騒然としている。何かあったのだろうか、皆の視線を集めているソファーの一角を覗き込むとそこには馴染みのあるフサフサした金色の髪と白い肌、その白い肌がややピンク強めに見えるのは照明のせいだろうか？それにしても、

（爆豪にしては珍しいな？）

こんな風に大勢がいる所で横になるなんて、警戒心が強い爆豪がするとは思えない。それに照明のせいかと思ったピンクは近付いてみると上気しているよう、特に頬と鼻の頭が紅くなっている。風邪でも引いたのかと思ったその時、

『かっちゃんは潜入捜査中、自白剤を飲まされたんだ。その成分はアルコールに近くて、つまりかっちゃんは今酔っ払ったと同じ状態なんだって』

迷子『明日はプールに連れて行ってあげるわね』

お父さんが出張でお留守だから明日はたくさん遊びましょうと言ってくれたのに、翌朝になってみるとお母さんは布団から出て来ない。仕方がない、お母さんは病気なんだ。だからこんなふうに朝寝坊もしょっちゅう、

（でも、プールは行きたかったな）

子どもだけで行ける場所じゃねぇってことぐらいはガキにだって解る。夏休みには海や川に行くとテレビでは見かけるけれど、海も川もやっぱり子どもひとりで行って良い場所じゃねぇし、第一俺にはその場所への行き方が解らない。解らないけれど、昨日張り切って準備した水着とバスタオルの入ったリュックを背負ってそっと家を抜け出す。別にプールに行くわけでも、海や川に行くわけでもない、ただただ今日は何処かにお出掛けしたかった、それだけだったのに、

確信犯 初めて爆豪がうたた寝しているところを見たのは補講帰りのバスの中、一緒に寝ていた俺の肩にコトンと落ちてきた甘い匂いのフワフワが爆豪の頭だと認識した瞬間、俺の眠気は一気に吹き飛んだ。だってあの警戒心の強い爆豪が俺に引っ付いてスウスウとうたた寝しているのだ、そんなレアなことが起きたら誰だって過覚醒しちまうだろ、

惜しむらくは肩に頭を乗せられたせいで爆豪の顔が見えないこと。どんな顔をしているのか、寝顔は天使だって誰かが言っていた、

（ああ、体育祭の時みんなは見たんだっけな、ミッドナイトの個性で眠らされた爆豪の寝顔を、会場に設置された大画面に映されたそれを）

俺だけが見損なった、あの時俺は爆豪の個性攻撃をまともにくらって気を失ってしまったのだ、爆豪のいう【舐めプ】をしたツケがこんなところでまた返ってくるなんて、過去の自分に苦言を申し立てしたい位だ。そうだ、せめて写真を取ろう、俺は注意深くポケットからスマートフォンを取り出して爆豪の寝顔に角度を合わせてカシャリとシャッターを切った。

１年後 学校が終わって寮に戻るとリビングが賑わっている。何かあるのだろか、黙って眺めていると、

『轟くんも一緒にお祝いしない？』

何を祝うのか訊くと、今日は爆豪くんの誕生日なんだと返ってくる。そうかアイツ4月20日が誕生日なのか…知らなかった、

『入学した年はまだ学校生活始まったばかりでお祝いできへんかったし、2年生に上がる年は進級すら見えない宙に浮いた状態でデクくんもいなくてそれどころじゃなかったから、3年生の今年初めて皆でお祝いできるんだよ』

初めてなのか…俺はもう2度も祝って貰っているのに、何なら爆豪からプレゼントも貰っているのに。

『爆豪さんはして欲しいこととか一切仰りませんので、わたくし達が気付かないとお祝いもできませんの』