アルカヴェ小説候補話２今日はたまたま隣になった､ティナリとセノとカーヴェの３人で酒を飲んでいた。話が､盛り上がった時には既にカーヴェは酔いつぶれていた。そこに､ティナリから連絡を受けたのか酔いつぶれたカーヴェのもとへアルハイゼンが迎えに来る。

「遅くなった」

ティナリがカーヴェを起こしてるところに､アルハイゼンが声をかける。ティナリは､アルハイゼンが来たのを確認してからカーヴェの体を揺らしながら起こす。

「あっほらカーヴェ､アルハイゼンが迎えに来たよ起きてごめん……､止めたんだけどいつの間にか隣のテーブルから何杯か奢ってもらってたからね」

それを聞いたアルハイゼンは､ため息をつきながらカーヴェに言う。

「はぁ……手間の掛かる……。帰るぞ」

カーヴェは､ふわふわした頭でアルハイゼンに気づく。潤んだ瞳､紅潮した､顔そして上目遣いで聞く。

「うぅ……あるはいぜん……？もう一杯……､もう一杯だけ､だめか？」

「駄目だ」

アルハイゼンは､間髪入れずにカーヴェの言葉を否定する。

「ケチ……。ケチハイゼン……」

「…………」

アルハイゼンはブツブツと言うカーヴェを無視し､無言でカーヴェを肩に担いで店を出て行く。

＊＊＊＊＊
外に出ると､涼しげな風が火照った体を冷ましていく。そして酔いが覚めてきたのか､カーヴェはアルハイゼンに文句を言う。

「おい､こんな運び方するな！僕は､先輩だぞ！もっと敬え！！」

カーヴェは､肩の上で顔だけを向けてアルハイゼンに言い放つ。しかし､そんなカーヴェの文句も効かないのかアルハイゼンは淡々とした言葉で返す。

「あいにく俺は､酔って醜態を晒すような者に､尊敬の念を抱かない。敬って貰いたいのなら､敬いたくなるような行動を心掛けることだな」

「……っ！……それなら､なんで迎えに来るだ？もしかして､金目当てか？」

「持っていないだろう」

「じゃあ､僕の才能？」

「俺には､必要ない」

「あーそうかい」

カーヴェは､だんだん切れそうになるのを我慢しなから言う。さらなる質問をアルハイゼンにしようとしたその時､一番ありえないだろことを質問投げかける。

「分かったぞ､アルハイゼン！君､僕のこと好きだろ！」

アルハイゼンは､ちらりとカーヴェの方を向いたが再び前を向いて答える。

「そうだ」

「……。は…………？」

アルハイゼンの意外な反応で､カーヴェは少し戸惑う。そんなカーヴェに気づいてないのか､アルハイゼンは続ける。

「分かったなら､少し静かにしてくれ。耳元で騒がらたら､煩くてかなわない」

高鳴る心臓の音を聞かれたくないのか､それとも赤くなった顔を見られたくないのかカーヴェは､思わずアルハイゼンの服をギュっと掴む。そしてカーヴェは､消え入りそうな声で呟く。

「〜〜〜〜……！君ってやつは……」

(そいうところが………､僕は………。僕は……)

「嫌いだ……」

(好き……)

「大嫌いだ！！！」

（大好き……）
カーヴェは、自分の気持ちを押し殺すように叫んだ。そして、その叫び声と同時に星空が広がる夜空を見上げる。そこには、無数の小さな光が輝いていた。まるで、2人の会話を聞いているかのように……。
「それで？今日は何があったんだ？」
朝起きてからずっと不機嫌だったカーヴェを見て、気になったアルハイゼンが話しかけた。すると、いつもより低いトーンでカーヴェが答える。
「昨日、ティナリとセノと飲みに行ったんだけどさ……」
「ああ」
「あいつら、僕が酔っている隙を狙ってキスしてきたんだよ！！信じられるか！？しかも、舌まで入れてくるなんて……！」
「……」
「それに、あの後セノがティナリの胸揉んでたし……。全く、本当に最悪だよ！」
「……そうか」
「あっ、あとティナリが言ってたんだけど、最近カーヴェとアルハイゼンって仲良いよねって言われたよ。本当、嫌になるよ」
「……そうか」
「ちょっと聞いてんのか？お前からも何か言ってくれよ！」
「……いや、別にいいんじゃないか？」
「えっ……？い、いや良くないだろ！男同士だぞ？おかしいだろ！」
「……？いや、何もおかしくはないと思うが」
「……は？いやだって、普通じゃないだろ！男が男の事が好きとか……、そんなの変だし、間違ってる！」

カーヴェは、今まで見たことのないぐらい動揺していた。
「……。カーヴェ、一つ聞きたいことがある」
「……なんだよ」
アルハイゼンは、真剣な表情でカーヴェを見る。
「もしかしてだが、カーヴェは恋愛対象として俺の事を見たことはないか？」
「はぁ！？」
「どうなんだ」
「……ないけど……」

それは､嘘だった。カーヴェはずっとアルハイゼンの事を恋愛対象として､見てきた。しかしそんな事を知られる訳にはいかず､咄嗟にそんな言葉が出てしまっていた。

「そうか……」

アルハイゼンは、少し残念そうな顔でカーヴェに言う。
「それなら、これから意識してみてくれないか？俺は、いつでも待っている」
「……はっ？」
「では、先に行っている」
それだけ言い残し、アルハイゼンは部屋を出て行く。一人残されたカーヴェは、ベッドに倒れ込む。そして、枕に向かって叫ぶ。
「……なんなんだよ、もう！！」
*
***
あれから、1週間が経った。相変わらずカーヴェは、悩んでいた。
（なんで、こんなにも悩んでいるんだ？あんな奴の事が好きだなんてありえないだろ！そもそも、僕には心に決めた人が……！）
カーヴェは、頭を抱えながら机の上に置いてある写真立てを手に取る。その中には、幸せそうな笑顔で写るアルハイゼンの姿がある。
（……アルハイゼン……）
その時ふと、アルハイゼンの言葉を思い出す。
『俺の事は、ただの友達だと思ってくれて構わない』
（そうか……。そうすれば、悩む必要もなくなるし、この気持ちも忘れることができる……）

しかしカーヴェには､そんな事は出来なかった。長年恋焦がれていた相手からの告白に､確かに胸が高鳴ったのだ。アルハイゼンも自分と同じ気持ちだったことが嬉しかったのだ。

そして、アルハイゼンの優しい眼差しで見つめられる度に、心が締め付けられるような感覚に陥る。カーヴェは、そんな感情を誤魔化すために酒を飲んでいた。

そして、またいつものようにアルハイゼンに肩を担がれて家路に着く。そして、アルハイゼンはカーヴェをソファーに寝かせて、タオルケットをかける。
「アルハイゼン……」
「何だ？」
「僕は、君に相応しくない。君は、僕なんかよりもっと素敵な人と一緒になった方がいい」
「……」
「君に好きな人が居るなら尚更だ」
「……。俺は、カーヴェが良い」
「駄目だよ……。僕は、君の隣に立つ資格がない……」
「そんなことない。俺は、カーヴェじゃなきゃ嫌だ」
「……どうして、そこまで言えるんだ？」
「……分からない」
「……っ！はは、君らしいね」
「でも、これだけは分かる」
「……」
「俺は、カーヴェ