初めてのキスは檸檬味、だなんて言うけれど、無理やり奪った唇からは、薬用リップクリームの味しかしない。

「……なんだ、」

　落胆が声色に滲んでしまったのは、仕方のないことだろう。けれど、僕の勝手な思い込みと好奇心と探究心、諸々エトセトラ。彼からしたら関係のないことに巻き込んだ上、勝手に見当外れだと不満を漏らしたのはいただけない。

「すみません」

　これで拭いてください、とハンカチを押し付ければ、僕は開いた扉の隙間に体を滑り込ませた。
　瞳を見開いたまま硬直した、旭さんを置いて。

　それが、数日前のこと。

　ワンダーランズ×ショウタイムとTHE CENTER THEATERの、第二回合同公演に向けての稽古、その休憩中。

　談笑の声、電車の音、信号機の鳥の鳴き声。休日の駅前は音が入り交じって、不快でない程度の騒がしさに満ちている。
　そんな喧騒の中で、たったっ、スニーカーのつまさきがアスファルトを蹴る音が聞こえて、柱から背を離した。

「遠野、悪い、遅くなって……！」
「おはよう、洸太郎くん。走ってきてくれたんだ」

　手を引いて、駐輪場前の自動販売機へと、ゆっくりと歩く。

「遅くなったって言っても、俺が早く来ただけで、じゅうぶん間に合ってるよ」

　一番上の段、中央のボタンを押せば、ICカードを灰色の部分に押し付けた。その数秒後、ガコン、と重みのある物が落ちる音がして、取り出し口から手を差し入れてペットボトルを取り上げる。

「はい、どうぞ」