カレイドスコープ・リフレクション１．

「なんか今日、女の子多くない……？」

　あおいに続き、俺と風太もステージ袖からフロアを覗き見る。

「本当や、多かね」
「いつも来てくれるお客さん達、後ろに居るな」
「場所譲ってくれたのかも」

　吉祥寺のライブハウスで月に一、二回程度定期ライブを行うようになった。上京後、LRフェスへ参加する知名度から興味半分で観に来てくれるお客さんはチラホラ居た。しかしノリだけで演奏技術は他バンドに劣ると評価される俺らだ。せっかく興味を持ってくれた人達を如何に掴んで離さないかが議題になる。そこで打った施策。前回のチケットの半券があれば次回のライブのチケット代は半額というリピートチケット制度を導入し、それが功を奏した。俺らのマージンは下がるかと思いきや、最近出したデモCDやグッズのタオル、ステッカーを複数買ってくれる人が多く、有難いことに売上は右肩上がり。ライブに来てくれたお客さんが宣伝がてら身近な人達に配ってくれているらしい。

割り切った男　バインダーに挟んだカルテをパラパラ捲る。昨日一人減ったはずが、今日は二人分増えた資料に、鉄斎はなんとも言えない気持ちになった。

　鉄斎が請け負うのは、怪我を負った刀遣いたちの中でも、後遺症を抱えることになった者たちのサポートだ。つまり、生き残った者の補助である。
　それほどの怪我を負ったことを嘆けば良いのか、命だけは助かったことを喜べば良いのか。これからを生きねばならない患者のことを思うと、どちらに傾くわけにもいかない。

「つってもオッサンは〝助かった側〟だろ？」

　真っ赤な髪と赤いパーカーと白衣が特徴的な甥っ子、五十鈴螢に、呆れたと言わんばかりの声でそんなことを言われる。
　以前あまりにも煙草の臭いが強かった為に苦言を呈したところ、今回は来る前に風呂と睡眠を取ったようだ。普段よりも幾分かマシになった煙草の臭いと目の下の隈が見える。