「逃避行」「星」「そっちへ行っても、彼女はいないぞ。」
　いつも選択を誤りそうになる時、導いてくれるのは煉󠄁獄だった。


「着替えはどれくらい必要かな。」
「一つも要らないんじゃないか。」
「パンツも？」
「パンツも。」
「風呂の道具くらいは持って行くか。」
「必要なものは後から買えばいいだろう。」
　下の駐車場で待ち合わせた時間に、煉獄の部屋を訪ねるとまだ荷造りの真っ最中だった。小振りのバッグに日用品と2、3日分の着替えを詰める友人を見守って、行く宛も決めていない旅路のルートをマップアプリで検討する。

「ちょうどいいのがあった。」
「スコップ？」
「長靴と、タオルも多めに持っていこうか。」
「買えばいいって言ったんだ。」
「こういうのは、あるものから使った方がいい。やっぱり着替えも必要だな。」

食いちぎる前に　その棒状のアイスは桃味だとかで、薄いピンク色をしていた。杏寿郎は、それをゆっくり袋から開ける。そのとき長めの髪が邪魔だったので、右手で横の髪を耳にかけた。
　夏の暑さで少し、溶け出しているそれは、重力に従って、垂れた汁をアイスの下から舐め上げる。舌は、わざといつもより出して見せた。
　つつ、と先端で撫でるように舐めていく。桃の味は正直あんまりしなくて、いかにも人工甘味料の味がした。でもとりあえず、冷たいから美味しい。あとは大きく口をあけて、ぱくっ、と勢いよくかぶりついてみた。先っぽから舌を使って、食べやすいように溶かしていく。じゅる、と音がした。唾液が伝いそうになったから、一度口から離して、口元を拭った。その際に、目の前にいるだいぶ歳下の恋人の顔を見る。