過労の代償 歳下の彼氏がガチ説教してくる休憩所でエナジードリンクを呷って机に戻り、アルバイトが入力した計算表を確認しているうちに眩暈がしてきた。よくない、と思って立ち上がりかけて、その後の記憶がない。
気がつけば病衣に着替えさせられ、清潔なリネンにくるまれて白い天井を見ていた。こんな図体のでかい男を着替えさせるのは大変だっただろう。
右側を見上げると、点滴のパックをぶら下げたスタンドもある。もちろん点滴は俺の手の甲に繋がっている。
過労らしい。肝臓と腎臓の値がよくないが、目立った病気はないと医師から説明を受けた。
確かに、最近あまりまともに眠っていなかった気がする。エナジードリンクで疲れや眠気をごまかすのも一度ではなかった。
若い頃は平気で二徹、三徹していても元気に働けて遊べていたのに…これが加齢か。

冬の星空と僕の恋人くったりした土方さんの身体を簡単に清め、情事に火照った頭を冷やすため、スウェットとフリースジャケットを着込んでベランダへ出た。冬は空気が澄んでいて、夏よりも星がよく見える。空気が汚いとか街の光が強すぎるとか言われていても、本当に美しいものはそんな試練に負けず僕らの許へ届くのだ。
遠い遠い恒星が何百年、何千年も前に放った光のことを考えていたら、突然視界が白くけぶった。
「わっ」
驚いて振り返れば、スウェットの上にカーディガンを羽織った土方さんが、煙草を手に立っていた。
「どうした、変な声出して」
僕はとりとめのないことをコンパクトに言語化しようとして五秒考え、諦めた。その代わり、
「身体、大丈夫ですか？　どこか痛くないです？」

仮面セイバーと「斎藤」
「はいはい、星ですね」
土方さんの無言の要望に、はじめちゃんは間違えることなく応える。
今日はランサークラスのエネミーを相手にした素材集め周回だ。最近聖杯を受けて強さが増したはじめちゃんは優先的にパーティーへ組み込み、はじめちゃんの与ダメージが100%上がるので土方さんにも同行をお願いした。またオベロン・ヴォーティガーンがストライキを起こしたため、今日はサポートとして蘭陵王に来てもらっている。
「仲睦まじいことですね」
蘭陵王はしみじみと言う。
土方さんにNPをチャージし、パーティー全体のArts攻撃力を上げ、とどめに美貌の宝具で二人の士気を上げた蘭陵王には、わたしの守りをお願いしている。
一応、はじめちゃんと土方さんの仲は公言されていない。ただわたしは『けじめ』として報告を受けたし、何人かの目ざといサーヴァントは気づいているようだ。蘭陵王もその一人らしい。

傀儡回し — 锦户锦户 其一


　　伊东来了。
　　恰如胜者来讨要战利品那般，到得太早便落入下乘。所以他来的时间刚好，大概是让人坐到腿要发麻但还差一点，但起身迎客绝不至于僵住不能动的地步。在使用人接过伊东带来的刀、引着他进门时，这男人留意到放在门口的伞。哦呀，他心里暗叹一声，入座的气势就更显得那么沉着了几分，甚至有心情调侃土方几句。
　　“诸位，夜安。”坐下前，他先朝近藤点点头，再瞥了眼在土方身边窝在灯烛阴影里的斋藤，最后意味深长地望向土方看了许久。
　　如此一套下来，伊东才施施然就坐：“土方君今日如此风雅，连防雪的笠都懒带。我想，在来的路上，路过欢乐街时，那些揽客的女人男人们怕是认你不出，要伸手去拦吧。“
　　“请不要如此称呼我，伊东摄津先生。”土方皱了皱眉，纠正称呼的语气一如当日尚未分队时，不过那时他是管伊东叫伊东参谋，“他们如何看，我不得而知。但我想，抱伞匆匆的人，有眼力的人都不会伸手去拦。”

傀儡回し — 锦户 其二前言：标题借自能剧锦户，故事概要是主人公多次背主，最后孤军奋战，在被敌包围的情况下自尽而死。



锦户 其二


　　 土方来时，斋藤看到他抱着那把伞。
　　 即使如此时刻，这个男人也并未带刀，一副施施然的样子，比先前只多带了一把铁扇插在腰间，不是斋藤以前见过的那把，大概是从近藤借来的。若非在场彼此皆心知肚明，令伊东此刻横尸地上、热血凉透的计策出自他手，怕是要觉得这人只是夜间行路偶然乱入的某座团晚归役者——长州那些人还未被逐出京都时，未曾领教过鬼副手段的家伙，把他当成小白脸不止一次两次，到了后来，记是记住了，记的是穿蓝色羽织的家伙里脸最白的那个是领头。
　　先前坐席上，伊东话语间的一些细节令斋藤有些在意，只是眼下也不是问的时候。

一番綺麗な星は赤い瞳だけれども友達に約束をドタキャンされた。腹は立つが、うだうだしても手持ち無沙汰な時間がなくなるわけではない。映画館の時間を調べるものの、見たい映画とはタイミングが合わない。ひまつぶしの手段を検索していたら、近くのビルにプラネタリウムが入っていることを知った。映画よりも上映時間が短く、時間の融通が利く。プラネタリウムなんて、小学校の課外授業以来だ。
チケットを買ってプラネタリウムに入ると、ちょうどいい空調の効いた円形の室内にリクライニングシートが等間隔に並んでいる。天井を見られるように背もたれを倒す。
照明が落ち、満天の星が輝きだす。もちろんこんな空は、東京ではとてもお目にかかれない。
この季節の星や星座について、柔らかい男性の声がしっとりと教えてくれる。三つ星が目を惹くオリオン座や、カストロとポルクスからなる双子座が、わけもなく懐かしい。他にもいくつかの星座の見つけ方を聞いた。