火曜日は忙しい毎週火曜日、部活が休みの日にはさっさと帰ることにしている角名くん。その日は週に一回のとても大切な用事があるのだ。
『優しいパパ』が会いに来てくれる日——角名くんはいつも心待ちにしている。だからその日の放課後はホームルームが終わったらすぐに帰り、電車に乗って少し先の駅まで行って、仕事を終わらせて駆けつけてくるパパを待つのだ。パパは角名くんを奥さんよりも娘よりも大切にしてくれるので、絶対に嘘はつかない。約束は破らない。どんなに遅くなっても必ず来てくれる。「会いたかった」と嬉しそうに笑って、デパートのレストランで美味しいご飯を食べさせてくれて、欲しいと伝えておいたプレゼントを渡し、更にはお小遣いもくれる。角名くんが上手に『御礼』ができたらもっとたくさん、欲しいものを欲しいだけくれる。

ちょっと詳しく話を聞かせてもらいましょうかｰ


「ねえ治、これはなに？」

この週末こっちで試合とは聞いていたし、もちろんここも角名の家やねんから、時間があれば帰ってきてくれるにこしたことはないんやけど、明日が移動日だと聞いていたから油断してたんや。
ひらひらと角名の手で揺れるのはチープなパッケージのAV。
たまたま昨日探し物をしていてひょっこりでてきたそれを、机に置いたまま下で仕事をしていた。もう捨ててしまおうと思ったけど一回も見てないし、じゃあ夜にでもちょっと見てみるかななんて下心が仇となった。
「ねえ」
「……おん」
「だからこれは何なのかな？治クン？」
声色は面白そうなものを見つけた時のそれに近いが、目が全然笑ってへん。
これは完全に怒っとる。
「……あんな」

治角名呪術パロ　最近、どうにも懐かれているような気がしてならない。

　どの組織にも属さない俺はフリーという形で呪術師を続けており、金の額によって受ける仕事を決めている。守銭奴だと揶揄されていることは知っているが、これほどわかりやすくて信用のおけるやつもそういないんじゃないかと思うんだけど。だって金さえ払えばどんな仕事でもするんだよ？　自分たちがしたくない汚れ仕事や面倒な仕事を押しつけたりできるなんて最高じゃない？　それなら相応の対価を望んでもおかしくないでしょ。対価も用意できないやつがいくら陰口を叩こうが気にしないから別にいいんだけどさ。
　一回の仕事の額がデカいからそんなマメに働くことなんてしなくていいんだけど、貰えるもんは貰っとく主義だから依頼は余程のことがない限り断らない。が、最近の俺への依頼はもっぱら子守に費やされている。赤ん坊をあやすとかじゃなく、ただ単にガキの面倒を見させられているのだ。

寝ても醒めても　やっと訪れた休日前夜。いつも通り飯を食ってのんびりして、角名の気分が乗ったら一緒に風呂入って、そんでそのあとはお楽しみ…となるはずだった。少なくとも先週はそうだったから、今週もと期待していた、のに。

「もうええわ！勝手にせえ！！」

　そんな捨て台詞を吐いて引っ込んだ寝室。同棲を始める際、ベッドは大きいのを買って一緒に寝ようと決めた。個人の部屋はあった方がいいと言われたが、これだけは譲れなくて。お互いそれなりにガタイのいい体躯をしているため、必然的にベッドも通常サイズでは収まらない。個人の部屋でそれぞれにそのスペースをとるより、寝室をひとつ設けた方が自室を広く使えるのではないかと提案した結果である。

失恋貯金失恋貯金

　カチャ、と金属と金属がぶつかる音がして、北の指から離れていった10円玉は小さな貯金箱に吸い込まれていった。
　チャリン、とある程度の高さから硬貨を入れた時にする音がしなくなったのはいつだったか。
　その貯金箱は、北の部屋の机の上には一番に不似合いだろうと思われるものだった。
　去年の正月に、近所のスーパーであった福引で当たったものだ。干支は辰だったから、デフォルメされた龍の、小さくてチープなプラスチックのそれは、そろそろいっぱいになりそうだった。

「潮時、かもな」

　北はぼそりとつぶやく。聞きとがめる者なんていなかった。

＊

　目を奪われた。
　初めて「宮侑」というバレー選手を見た時、その感想を言うならば、北には「目を奪われた」としか言いようがなかった。彼の人となりなど知らなかったし、もちろん言葉を交わしたわけでもなかった。