両片思いの理銃この日、理鶯はMAD TRIGGER CREWの三人で集まって酒を酌み交わしていた。会場はメンバーでもある銃兎の家。最初こそ文句を言っていたが、まんざらでもない様子だった。
銃兎は仕事がひと段落ついて、左馬刻も抱えていたトラブルをようやく解消できたらしい。二人ともハイペースで酒を開け、気が付けば時計の針がてっぺんを通り過ぎていた。
「じゃー俺様そろそろかえるわ。ウサちゃんの世話、あとよろしくなー」
リーダーの左馬刻は理鶯の頭をわしゃわしゃと撫で回すと、けらけらと陽気に笑いながら玄関へと向かっていった。家主である銃兎は相当酔っているのか、その姿をじっと目で追うばかりだ。仕方なく、理鶯が左馬刻の見送りをするために立ち上がる。

弟気質、兄気質長男気質や弟気質、属性的気質は生まれ持っての才能だと思う。

「日向！」

突き抜ける様に真っ直ぐな声が日向の名を呼び、日向は手元を止め後ろを振り返る。
日向を呼んだ若林は、日向を見かけて嬉しいのか、眼を輝かせ嬉しそうに日向を待っていた。

「おわっ」

若林の正面に立った日向は手を伸ばし頭ひとつ上にある若林の頭をわしゃわしゃと撫で回した。
一通り撫で回し、手を離した日向は心無しか満足げに見える。

「どうしたんだ急に」
「なんか勝に似てたから」

撫で回され遊ぶ様に跳ねた栗毛をそのままに、若林は眼を丸くさせて日向を見る。
勝といえば日向の末の弟で、日向とはだいぶ歳も離れている筈。
そんな子供に似ていると言われ、若林は更に眼を丸くした。

『blank space』ピンポーン

来訪者を知らせるチャイムの音にモニターを確認すると、"さっさといれてよ"と言わんばかりにこちらを覗き込む見慣れた綿毛が目に入った。勿論これはあだ名……とまでもいかない今浮かんだばかりの仮名だが、我ながら結構いい例えだと思う。


「また来たのか」

「お腹すいたーあけてー」

「うちは食堂じゃないと何度言えば……」

「んな固いこと言わずに！ね？クロノおにーちゃん」

「切るぞ」


揶揄を含んだ声音に若干の苛立ちを覚えて突っぱねるとマシロの態度は一転、低姿勢なものに変わった。日によって会話の内容が異なるとはいえこれに似たやり取りをもう何度も繰り返している。マシロの軽口など挨拶のようなものだ。いい加減流せるようになれと思うものの、コイツ相手にすんなり首を振るのはどうにも癪に障るというか……