Oite Odayakani千空が縁側で庭を見ていた。
ゲンがやってきて湯呑みを傍に置く。
黙って湯呑みを掴んだ千空はふうふうと湯面を冷ましてから口を付ける。
ゲンも千空の横に並んだ。
膝を痛めてマジシャンを引退したゲンは千空と同居している。
二人は寄り添って庭を眺めた。穏やかな日々を噛み締めて。

よくある話「ここでさよならね」
なんでそんなに泣きそうな顔で笑うんだ。
「追ってこないでよ、優秀なメンタリストは廃業だから」
俺がテメェをメンタリストとしてだけ求めてたと思ってんのか？
「余計惨めになるじゃない。…コハクちゃんとお幸せに」
「はぁあ⁈ふざけんな！」
俺はゲンの誤解にキレた。

恋心との付き合い方好きだと告げたら断られた。
そうかとだけ言葉にして胸にぽっかり空いた穴を抱える。
それから復興で忙しく、あいつとも離れ離れになった。
お互い活動の場が違いすぎて会う機会もない。
出会って20年めの春。
通りを隔てた向こうにあいつが手を振る。
『あぁ、やっぱり忘れられない』

恋心が追いついた好きだと告げたら断られた。
誰か好きな奴がいるのか？と聞けば、居ないよーと軽く返ってくる。
それなら俺と付き合えばいいじゃねぇーかと提案したが素気無く断られた。
言葉を巧みに操るあいつからすれば俺の言葉は信じられないのだろう。
今まで恋愛脳を否定してきたツケがこんな形でやって来た。

ふるとカラカラ音のする俺みたいな薄汚れた半端者でも、君が望んでくれるならいくらでも差し出すよ。
コーラは本当に嬉しかったし、君が見せてくれる過去の既知に隠された未知には驚かされてばかりだ。
俺の中のなけなしの真実をペラッペラな嘘に包んで忍ばせるよ。
俺が空っぽになるまで、どうか気付かずに受け取って。

「くっそ。これで終わりじゃねぇからな」千空が目を覚ますとベッドの上で共寝をしていた男は消え失せていた。
あれだけ搾り取ってやったのに、どこにそんな体力があったのか？
「こちとら足腰立たねぇってのに…」
悪態を吐いてみても無理が祟って体を起こすのもしんどい。
積もりに積もった澱を吐き出した。意外とスッキリしている。

「ゲン、テメェ。ほいほい他人について行くな」Dr.ゼノから勧誘された。
アラシャで勝利を噛み締めた翌朝のこと。
人手を三つに分けると千空は言い出した。
辛くも勝利した科学王国とゼノの関係は良好だが、まだ予断を許さない。
五智将は開拓グループに偏り過ぎていたから、ゼノの提案は納得がいく。
だがゲンの袖を引いて千空は言った。