今日のところはひとまず　月曜への陰鬱な感情が折り混ざる電車に揺られて、簓は最寄り駅にたどり着く。ただし、自宅ではない。盧笙の家の最寄り駅だ。電車から降りる時こそ多かった人も、住宅街をとぼとぼと歩いているうちにすっかり簓だけになってしまった。
　周りには誰もいないのをいいことに深く深くため息を吐き出す。
「ただいまぁ」
　ポケットから引っ張り出した鍵で扉を開けると、丁度台所に立っていた盧笙があからさまに眉を顰めた。
「ただいまちゃうやろ。まだ鍵持っとったんか。出せ」
「はぁい」
「元気ないな。仕事キツイんか」
「んー、まぁ」
　もぞもぞとスニーカーを脱ぐ簓に、盧笙は心配そうな声を浮かべる。
　複製した鍵を使って我が物顔で入ってきた人間に対しての態度ではないだろう。相変わらずお人好しな相方に普段の簓ならツッコミの一つでも入れていたが、どうにもそんな元気にもなれない。

『公衆電話』　 始まりは依頼を知らせる着信音だった。
―ピコピコ
　軽やかなメロディに一郎はスマートフォンを取り出した。三人で依頼を管理しやすいように三郎が作ったアプリをタップすると、依頼一覧の一番上に新規の依頼が表示されていた。
「うーん……」
　ざっと目を通した一郎は小さく唸る。
　他の依頼もなく、依頼を受ける事自体は問題ない。
　ただ、その内容が問題だった。
「兄ちゃん」
「いち兄」
　同じく通知を受け取った二郎と三郎も事務所の方へとやってきた。
「新しい依頼見た？」
「どうします？」
「俺もちょうど考えてたところだ」
　新しい依頼の内容はこうだ。
【サンシャイン６０通りにある公衆電話が死んだ人間と話せるという噂があるので、調査して欲しい】

好きの一つも口にできない唐変木に対するレンジャー長の有難いお説教アムリタ学院にはかつてこのような言い伝えがあった。ティナリを本気で怒らせたら生きたまま標本にされるのだ、と。勿論本当に磔にされるのではなく、言葉の針で串刺しにされることの比喩である。ちなみにその言い伝えは、アビディアの森のレンジャーの間に定着しているのだとか。

アルハイゼンは、膝を畳んだ状態で床に座らされていた。正座、という稲妻の伝統的な反省の姿勢だそうだ。アルハイゼンの目の前で両腕を組み、仁王立ちしているのはティナリ、その後ろにセノ。更に後方にはカーヴェがクッションを抱きしめソファに座っていた。

「アルハイゼン、まさか君にお説教をする日が来るとは思わなかったな」
「奇遇だな、俺もだ」
「繰り返すけど僕の話が終わって納得するまでこの書類は渡せないからね？」