窓の外には下弦の月。
　風に乗って広がる琴の音。
　江澄は手元の盃を揺らした。
「出てこないな」
　ビィン、と弦がはじかれる。
　琴を弾くのは白梅という遊妓である。妓楼で三本の指に入るこの遊妓は、その名の通り真白い顔を江澄に向けた。盛り上げた髪を飾る豪奢な金と玉が、明かりを受けてきらきらと輝く。
「一晩ではいけないのかもしれませんね」
「面倒だな」
　江澄はこの前に別の遊妓と時間を過ごした。それから、白梅の房室に入ったのだが、どうやらこれでは浮気者の判定にはならないらしい。
　邪祟をおびき出すのに他の客は全員帰した。どうにか一晩で片付けようとした結果の策だったが、すでに一時以上何もなく過ごせている。
「御宗主は、何故あの子を抱かれなかったのですか」

DomSub
「こちらへおいで。”[[rb:お座り > Kneel]]”はできるね？」

　問い掛けの体はしているが、藍渙の眦はきつく江澄に逆らうことを赦さない。普段通りの優しい笑みですら底知れず恐ろしいものに感じて江澄は身を震わせた。恐怖と悦びが渦巻く体を未だ動かせずにいる。
　焦れた藍曦臣が薄紅色の唇を微かに動かした。

「もう一度言ったほうがいいの？君はいい子だから従えると思っていたのだけど」

────あぁ、もはや屈してしまいたい。
　江澄はこらえ切れぬ欲求に自分の身体の手綱を握れなくなった。辛うじて閉じている口腔は唾液で満たされているし、美しい藤色の瞳は支配者を前にどろりと溶けた。未知の感覚を恐れる心は逃亡を望んでいるのに、支配を望む本能が曦臣の前に下肢を投げさせた。

【曦澄】クリスマスまで五日【腐向け】「……勿論、藍家だよ」

握っていた手を、子供のように大きく振り回して歩き出す。
それがどこかぎこちないのは、藍曦臣は子供の頃にこういうことをした事がなかったのだろう。
姉と義兄が、江晩吟を挟んで似たように歩いてくれた事がある。
その後ろを、友人が静かに追いかけていた。

江晩吟が帰りたい場所は、あの頃だ。

それを、藍曦臣も察していた。
江晩吟は、寂しがり屋だ。苛烈な性格に隠された優しさと寂しがり屋な青年だ。
本当は江家に帰したほうがいいと解っていたけれど、
家出のように出てきてくれた事を裏切るような事はしたくない

「……迷惑じゃないのか？」
「迷惑じゃないよ」
「本当に？帰っていいのか？」

寒さからなのだろう、ズビッと鼻を啜る音がして横目で見る。