ひざまくら気にしないようにしているが、どうにも気になる。
モゾモゾと、耳に違和感。
耳が痒い。

「どうされたんですか？教官」
「んん…いや、ね。耳が痒いなぁって…何か、入ったかな？」
「私が見ましょうか？」
「え」

椅子に座った愛弟子が、自身の太腿をポンと叩く。
ここに寝転べと。
いや、しかし、そんな。
うら若き乙女の太腿に、おじさんが頭を乗せてもいいものだろうか、と。
だが耳は痒い。
自分で見る事は叶わない。
疚しい事は無い。
自分に言い聞かせるように心の中で呟いた。

「…失礼します…」

頭に、頬にあたる柔らかい感触。
花のような匂いと愛弟子の匂いが、ふわりと香る。

「じゃあ、ジッとしてて下さいね」
「う、うん…」

温かく柔い指が、俺の耳に触れた。
擽ったさに少し肩が揺れた。

あー。ダメ。ダメだよ愛弟子。太腿やーらかー。いい匂いがする……い、いかん！愛弟子は善意でやってくれてるのに、俺は何を考えているんだ不埒者！あー、けどホント気持ちいい。耳もだけどホント太腿が……ってダメだっての！！温かい…柔らかい…いい匂い…指が少し擽ったいなぁ。何だか眠くなってきた。キミの側にいると、こんなにも幸せなんだなぁ。

心地よさに目を閉じて。
時折、聞こえる愛弟子の声が眠気を誘った。

「…かん……教官？」
「んぇ？」

肩を揺すられて、ハッと目を開く。
見上げれば、愛弟子の姿。
あれ？見上げる？俺、何してた？
ぼんやりしていた思考が徐々にハッキリとしてくる。
耳が痒くて、愛弟子が見てくれるって、膝枕で、心地よくて…？

「…俺、寝てた？」
「はい。少しですけど」

クスリ、と笑う愛弟子に、まだ頭の下に彼女の太腿があるということに気づく。

「ご、ごめん！重かったでしょ？」
「大丈夫ですよ。あ、耳ですが、小さな髪の毛が入り込んでいました」

慌てて起き上がった俺に、愛弟子は笑って、俺の耳から出てきた髪の毛を見せた。
細くて短い髪の毛。
産毛に近いそれは、抜けて耳に入り込んでしまったのかもしれない。

「あ、ありがとう！…そうだ！お礼にうさ団子奢るよ！」
「いいんですか？」

オテマエさんにうさ団子を頼む。
程なくしてやって来たうさ団子を見て、愛弟子は嬉しそうに笑って団子を頬張った。

「また耳が痒かったり、…疲れた時は言って下さい。私の膝を貸しますよ」

にっこり笑う愛弟子に、曖昧に返事をして。
頰に残る柔い感触に、今日は眠れるかな、と小さく小さく溜め息を吐いた。