お前たち、今日は魚だ！　『お前たち、今日は魚だ！』


　　　　
「魏無羨ッ！」
　ギラギラと、憎く思うほど太陽が照りつける中、雲夢江氏の江晩吟は剣を片手に水中へと飛び込んだ。
　
　時は少し遡る——。
　江氏の宗主、江澄の父親で魏無羨の義父である江楓眠から、川で水鬼の被害が増えているため、討伐を頼まれた。訓練ばかりで、夏の暑さにも辟易していたところに、久しぶりの夜狩とあって江澄たちは大喜びで件の川へと意気揚々向かったのだった。
　実際、周辺へ聞き込みをすれば、被害が出始めてから今までで一年以上も時が経っていた。最初は月に一人あるかないか。だが、ここ数ヶ月で被害の数は増し、ついには渡り船が被害に合った。これがきっかけとなり、江氏へ話が持ち込まれたようだ。

拒否はしたくなかった話「俺…もう、子どもじゃないんだよ…」
迫りくる甥の顔面に、ひく、と頬を引き攣らせた。
いけない。これは、いけない。
「なっ……え？……え？？、ちょ…」
ずいずいと近づいてくる甥から逃げようとするが、行き止まりだった壁に押し付けられ、体の横に両腕をつかれているので逃げ場がない。そのまま、ずるずると下へ下へと下がっていってしまう。
ドサ、という音とともに、とうとう仰向けになってしまった。転がった床板が冷たくて心地よい。
混乱した頭のまま、どうしたら穏便に逃げられるかを画策する。可愛い甥を傷つけずに、しれっと躱す術は無いものか。
そんな江澄を知ってか知らずか、金凌は請う。
「ねえ。名前で呼ばせてよ」
「はぁ？……だっ、だめだ……不敬だぞっ！」

「ふんふんふん」
魏無羨は厨に立っていた。もちろん料理をするためである。
その隣では藍忘機が真っ白になっているが、ご機嫌な彼は気がつかない。
「ふんふんふん」
厨には鼻歌と美味しそうな匂いが立ち込めている。


その日の朝
藍忘機は珍しく魏嬰の寝顔をゆっくりと見つめていた。

急ぐ案件もなく、たまにはゆっくりしようと勤めを全て片付けたのが昨日のこと。
今日は一日ゆっくり愛しい道侶と過ごすことができる。
驚かそうと魏嬰には内緒にしていた。
腕の中の黒狐は未だ夢の中。

巳の刻も過ぎようという頃、ようやく魏嬰が身動ぎと共にその瞳を覗かせた。
忘機が、そのとろとろと潤むニ藍の瞳を飴のようで美味しそうだと見つめていると。
「俺まだ寝てるのかな。らんじゃんが見えるぅ」