両片思い大学生先輩後輩宇善バイト終わり、『今すぐここに来れないか』というメッセージと共に添付された、居酒屋の場所を示す地図を見た善逸は「すぐ行きます」と返信をして目的地へと向かった。

「悪ぃな、我妻。ずっとお前の名前叫んでるからよォ」
「いえ、全然いいんですけど……この人、俺で連れて帰れます？」
「あー……まあ、どうにかなるだろォ」
「えぇー……」

居酒屋の入口で引き取った大男はかろうじて自分の足で歩いてはいるものの、善逸に体重をかけるようにのしかかっているために歩きづらい状況である。どうにか駅まで移動して電車に乗り込むと満員とまでは行かなくともそこそこ混んでいる車両内の端っこを確保して善逸はようやく一息ついた。

「宇髄先輩、どんだけ飲んだんですか」

ポッ〇ー＆プ〇ッツの日、ルート①「宇髄せーんせっ」
「おー、我妻か。今日は呼んでねぇけど……なんだやけに上機嫌じゃねぇか」
「んへへっ。今日何の日か知ってます？」
「今日？なんかあったか？」

放課後の美術準備室。ずかずかと入り込み勝手知ったるという様子でソファに座り込んだのは、この部屋の主である宇髄に定期的に呼び出されては雑用を押し付けられている我妻善逸だ。スクールバッグを自分の横に置くと、中から二つの箱を取り出す。

「じゃーん！」

ありきたりな効果音と共に掲げられたそれに宇髄はやっと善逸の質問の答えが頭に浮かんだ。そういえば朝タバコを買おうと立ち寄ったコンビニで、レジ前に可愛らしいPOPが立てられて大きく宣伝されていたような気がする。

「ポッキー＆プリッツの日なんだって！」

ポッ〇ー＆プ〇ッツの日、ルート②「宇髄せーんせっ」
「おー、我妻か。今日は呼んでねぇけど……なんだやけに上機嫌じゃねぇか」
「んへへっ。今日何の日か知ってます？」
「今日？なんかあったか？」

放課後の美術準備室。ずかずかと入り込み勝手知ったるという様子でソファに座り込んだのは、この部屋の主である宇髄に定期的に呼び出されては雑用を押し付けられている我妻善逸だ。スクールバッグを自分の横に置くと、中から二つの箱を取り出す。

「じゃーん！」

ありきたりな効果音と共に掲げられたそれに宇髄はやっと善逸の質問の答えが頭に浮かんだ。そういえば朝タバコを買おうと立ち寄ったコンビニで、レジ前に可愛らしいPOPが立てられて大きく宣伝されていたような気がする。

「ポッキー＆プリッツの日なんだって！」

煉炭#13/◯天堂Switch・煉獄外伝クリームパン専門店・◯天堂渋谷ヒカリエ店の店長竈門炭治郎は、社員冨岡義勇に振られて傷心だ。

「竈門店長！今月も全国売上高首位おめでとうございます！💮👏🎉」

小鉄は店の作業台でノートパソコンを開き、炭治郎の敏腕ぶりを褒め称えた。

「何もおめでたくなんかない……」

浮かぬ表情でそう告げて、炭治郎はため息をついた。
先週、車の中で義勇に復縁を迫り、家に送り届けた後、早々LINEをブロックされたのだ。

明くる日、本社に張り込んでひたすら義勇が出てくるのを待っていたが風の噂で福岡に飛ばされた事を知った。

「はあ…。義勇、こんなふうに別れるんだったらもう一発ぐらいやりたかった」

炭治郎は意気消沈して、小鉄の淹れてくれた梅昆布茶をすすった。

晩御飯は君のとなりでおい、ウツシ。お前あんまり食ってないじゃないか。
同僚から言われて、ウツシははたと気がついた。確かに自分の皿に乗せられたぶんを食べていない。
５月、新たにやってきた新入社員たちと春の異動で別の部署に移った面々への歓送会という名目で、同僚たちと飲み屋に来たウツシであったが、どうにも箸が進まない。同僚たちはうまいうまいと食べているけれど…。
どうした、お前いつもバクバク食ってるじゃないか、これ美味いぞ、体の調子でも悪いのか、などと口々に言われるけれど、自分でもとんと理由が分からない。
なんとなく、料理に手を伸ばす気になれなかったのだ。確かに出されたものに不味いものはないし、美味しい部類に入ると思う。だが箸を進める気にはなれなかった。