秋の小噺兄者と秋の朝

起きたらもう布団を空にしていた弟が
庭の向こうからやって来る
白い息を切らせて頬を赤くして運動靴が土を蹴る
廊下で眺める僕に気付いて「兄者！」と破顔した
朝餉の前に元気だなあと思ったら
走る勢いのまま両腕を大きく広げて抱きつかれた
「おはよう弟。どうしたんだい？」
「おはよう兄者。急に寒くなったと言っていただろう。兄者に温まって貰おうと思って」
体温をあげて来たのだ。どうだ、温かいか？
…って
ああもうねえ、この子は
「すごくあったかいよ」
心はもっとぽかぽかした



弟丸と秋の夜

おやすみ兄者、おやすみ弟と言いあって
行灯を落とそうとした俺に兄者が目を丸くする
上から下まで頭ごと動かして俺を見る
「どうした、兄者」
「おまえ、それで寝るのかい？」

冬の小噺吐く息も凍りそうな冬の朝
食堂から部屋までの廊下をふみしめるたびに
足の先から鋼に戻る

「冬というのは冷たいねぇ」
「寒い、というのだぞ兄者」
「足も手の先も冷えてしまうね、ほら」

きちんと着ればいいのに肩に掛けただけの上着をかきあわせて
空いた片手を手袋からぬいて
ひやりと俺の頬に押しつける

「ひゃぁ！」
「ありゃ？」

ひやりとひやり。

「お前、ほっぺたまで冷たいじゃないか」

冷たいのと冷たいののはずなのに咄嗟の声がでたのは
兄の素手に触れられたから

「早く戻ろうね」

そうして長い廊下を足早に
半ば滑るように部屋をめざす

兄者の素手に手を引かれ
ああ俺も手袋を外しておけば…などと不埒なことを考える

「う〜〜っ寒い！布団、まだ上げなきゃよかったねぇ」

兄者の手紙「
これはな、俺の兄者が俺にくださった手紙なのだ。

収蔵品として兄者と居所を分けられて長い日々を過ごしたが、その間に思われていたこと、先に顕現なさった兄者が、俺の顕現の儀式を待つ間に思われていたことをしたためて、贈ってくださったのだ。

嬉しいことしか書かれておらぬ。
俺を喜ばせてくださることしか書かれておらぬのだ。
俺と再び逢うことが叶って、天にも昇る心地だと。

このような手紙、これこそが重宝だろう？
俺は、数多の俺の中で一番幸せな膝丸だと、数多の俺に向かって叫びたい気持ちになった。


…それなのに。


今、兄者はここにはおられぬ。
少し旅に出るからと。

また、俺は兄者と分かたれてしまった。
まさか、今度は兄者自身の手で。

力が強すぎて札で封じないと生活出来ない兄者とそんな兄者に触れて欲しい弟のお話（強制ハッピーエンド）とある本丸の髭切は誰にも近寄ることがない。そもそも、誰も近づけないと言った方が正しい。彼は、他の個体よりも持っている霊力が高すぎて、手で触れるもの全てが加減することが出来ずに壊れてしまう。そのせいで、呼び出した審神者ですらなかなか近寄よることができずにいたため、政府から支給された緊急用の札で持っている霊力を封じている。

しかし、彼の持つ霊力はあまりにも強大であるため、その札の効果も長くは続かない。定期的に新しい札と交換しなければならないが、それを怠るとすぐに封印を解いてしまいそうになるため、髭切は常に監視されている。そのため、この本丸で髭切に接触できるのは近侍である刀剣男子のみだ。
主人である審神者ですら髭切に触れることが出来ないので、近侍として命じられているのは同じ源氏の重宝として謂れのある弟刀、膝丸だった。

兄者の手紙。続きの続きの続き「
俺を迎えてくださった髭切様は、とても自分に厳しい方だった。

常に気高く美しく、強い惣領刀として見られることを是として振る舞われていた。
畏れをまとい、他の本丸の髭切様より気迫に満ちたお姿。
俺はそんな髭切様が好きで好きで、自分もその高みを目指そう、気高く美しく強く、源氏の矜持をしっかりと持ち、刀剣の神たろうとするあの兄者に、追いつき、並びたち、支え、共に歩める存在になろう、と、強く思っていた。

そして、時折ふと見せる、ただ一振りの刀剣男士、のお顔が、何よりも好きだった。

あるとき、俺がそのことを話したら、
そうかい？ありがとう、嬉しいよ。と仰って。


そして、
居なくなってしまわれた。



兄者、兄者はお分かりになるか？