「こんなところにいたんスね」
　いつもは喫煙者の溜まり場である屋外の踊り場。紫煙はくゆらないが、繁華街特有の喧騒から細やかながら逃れることのできる静かなこの場所に、柘榴はひとりでいた。
「おやおや。これはこれは、カスミではありませんか」
「柘榴がこんな所にいるの珍しいッスね」
「ええ、まあ。ワタクシとてたまには、ひとりになりたい時もございますので」
　そう言う柘榴の声には覇気が無い。いつもの彼ならこんな調子では決して言葉を紡がないだろうに。どうやら今夜は相当参っているらしい。
　……何か悩み事でもあるのだろうか。気になるところではあるが、口出しをするのも野暮だろうと思いカスミは言葉を飲み込むことにした。代わりに隣に立ってただ黙って隣にいることにする。

溺れるより早く担当行員の梅野が話す度、コロコロと角張ったハートが足元に散らばって行く。
「確かにお前の言う事は……正しいみたいだな」
きょろりとした丸い目が瞬く。一見無表情で言い回しもおかしな男だが、曲者の多い行員の中では相当に『いい奴』だ。
いくら馬鹿げた話でも、証拠もある事だし信じないといけない。例え、【他人の感情がみえる様になるペナルティ】だなんて言われたとしても。



這々の体で自宅に帰り着くと笑顔の真経津に迎えられる。昼間賭場に出かけた際には居なかった筈の面々。
「おかえり。獅子神さん、勝ったみたいだね！」
ぱちんと弾けるような衝撃と共に、オレの片手からはみでるようなサイズのキラキラしたハートが目の前の空間に生まれる。クリスタルと云うよりも鏡面加工されたような、周囲を反射しながら光るハートは、受け止めると重さを感じるより先に弾けて消えた。