なんとなく…なんとなく、ケイの顔が赤くなっている気がする。なんでもない表情をしているが白い頬が上気しているように見えるのは俺の思い違いだろうか。いつもより少しだけ呼吸も荒く肩で息をしているようだ。もしかしたら風邪をひいているのかもしれない。
「ケイ」
「なんだ？」
「お前、体調悪いんじゃないか？」
「そんなことはないが……」
　そう言いつつもどこか覇気がない返事に、やはり様子が可笑しいと思った。今日はもう帰って休んだ方が良いのではないかと言ってみるが、ケイはそれを拒否する。
「いや、大丈夫だ」
「本当か？」
「あぁ」
「…お前がそう言うんなら」
　王様本人がこう言っている以上、諦めるしかなかった。言ったところで今みたいに聞きやしないし、無理に止めても強情になるだけ。

　 目を覚ましたケイが最初に目にしたのは見慣れてしまった寝室の天井。ぼんやりとする頭でとりあえず起き上がろうと腕を付くが力が入らない。心なしか身体が熱い。倦怠感もある。まさか…風邪でも引いたか？と思いながらも認めたくない一心で無理矢理起き上がる。
「起きたか寝坊助」
　先に起きていた黒曜がタバコ片手に戻って来た。いつもより気だるげな雰囲気なのはきっと昨夜の情事の名残りだろう。ケイはまだ熱っぽさと痛みを訴える腰をさすりながらため息をつく。と俯いた時に額に何かの感触。それが黒曜の手のひらだと気づくのに時間はかからなかった。
「あ？熱いじゃねぇか」
　黒曜はぶっきらぼうにそう言いながらも、ケイの頭を優しく一撫でした。それから直ぐにリビングに向かうと風邪薬と、キッチンの冷蔵庫から冷却シートと水を持ってケイの元に戻る。スマホのメッセージをチェックをしている様だがどことなく覚束ない。はあぁ…と俺は今ため息零しましたと嫌でも分かるレベルでやると、ケイの手からスマホを取り上げる。

あなたは白子のリンケイの
・通話するとき、どちらから掛けるか
・相手が何を考えているか読めなくなる瞬間
・朝が苦手で起きてこない相手の起こし方
について語ってください。
#shindanmaker
https://shindanmaker.com/983150



・通話するとき、どちらから掛けるか

ケ「何かあった時の為に連絡先は交換したが、通話はしたことはない」
リ「グループチャットも業務連絡でしか使ったこたないですね。スターレスにいればそこで話せば良いので」
ケ「うん？ 仮にするとしたら？ 用事があるものがかける」
リ「ケイ、恐らく個人的な時のことを聞いているかと」
ケ「そちらのことか。個人的な時があるか分からぬが、先程と同じく必要などちらかが必要な時にするだろう」

　剣呑な雰囲気とはこういうことを言うのだろう。そこそこ危ない橋を渡ってきた自負はあるが、日本の都会の片隅、雑多な路地裏で拳銃を出して来たのには少しばかり驚いた。どうしたって日本という国は平和で、ドラマか何かフィクションでは直ぐ疑ってしまう。
でもこれは現実。サプレッサーも付いているからこのフード男は「そのつもり」で来たのだろう。引き金を引けば武器も何も持たない哀れな日本人一人が静かに消えるだけ。
海に沈められるかな、それとも山に埋められるかな。それとも解体されて臓器バラされるかな……なんて死んだ後のことを妄想、現実逃避していると。
「What are you doing there.」
　銃を突き付ける男の背後に、とても良く見知った金色。虚を突かれた男が振り返るより先に更に距離を詰めたケイが左足を軸に、振れる事なくぐるりと腰を捻り、しなった長い足が銃を握る男の手を蹴り上げた。鈍い音したなー。手首か指か、持ってかられたんじゃないかな。男もあっちでは相当な手練れなのだろうが、不意を打たれた動揺は隠し切れてはいない。