仔兎の話　──弱者が救われるには、救われるだけの強さが要る。
　かぐや姫であるならともかく、月からこぼれ落ちただけの兎では、何も──



　生まれた時から、ぼくは無価値だった。捨て子で、力もなくて、何も出来なくて……唯一褒められたのは、この顔だけ。
　だから、髪を伸ばして、しなを作って、女の子みたいに振舞った。そうすると、ぼくを必要としてお金を出す人がいるから。
　そんな生活を続けていたある日、ぼくを買いたいと言った人がいた。その人は大金を積んでぼくを買い、ペットのように扱った。
　その生活は、別に悪くなかったように思う。少なくとも食と住居は保証されていたし、気まぐれに暴力を振るわれることはあっても、殺されると思ったことはなかったから。

月の姫「ぼく、迷惑をかけないようにするので……置いていかないでくださいね」
　ファジーくんとの初任務の時、彼がそう言ったことがある。にぱ、と笑って、まるで当たり前のような口調で。
　私はそれが不安になって、「どうして置いていかれると思ったの？」と聞いてしまった。
「だってぼく、何もできないから……その、駒鳥さんが傷つかないように頑張るけど、もしそうなっちゃったら、って……」
「だ、大丈夫だよ。私の方こそ、迷惑かけちゃったらごめんね」
「そんな……駒鳥さんが迷惑なんて、ありません。じゃあ、行きましょうか」

　初任務は、誘拐事件の首謀者たちを断罪することだった。ファジーくんはどう見ても細身で、戦えるようには見えなかったから心配だったけれど……

止血、説教、庇護欲「申し訳ないんだが、医者を呼んでくれるか」
　依頼を終わらせて帰ってきたハリスは、軽傷かのようにそれだけ口にした。──ベストに包まれた腹から、大量の血を流して。

「キャン！」
　ガーゼで強く押して止血をすると、痛いのか涙目でキュウキュウと鳴く。その声を聞いていると罪悪感に苛まれるものの、やはり怪我をしたことへの怒りが勝っていた。
「ハリス」
「ん……？」
「何故このような重傷を？」
　金色の瞳は涙で潤み、痛みで揺れている。だがそれをしっかりと見つめ、問い詰めた。
「ええと……今回の依頼はホロウ内部での捜し物。なおかつそれが本人にしかわからないような特徴のため、依頼人の同行有り。ここまではいいな？」
「はい」
　頷くと、ハリスの顔に少し後悔が滲む。どれに対してのものかは、わからないものの。

夏の残り香を探して夏が過ぎ、秋の初めの風が体を掠めたあたりに、太宰治という得体の知れないという言葉がもっともよく似合う、昔からの友人から連絡が来た。

"今日は寝ないで二人で海を見に行こう　偶の夜更かしがしたい"

この一通のメールから、今日は二人で海を見に行くことになった。丁度、明日の仕事はない。その事実による解放感から、私の非日常への旅心というものを余計に刺激した。

しかし何故太宰は私を誘うのだろう。そして、何故夏が終わったこの時期なのだろう。この二つの疑問が私の脳内に置き去りにされたまま、車は海へと走った。

「最近、中々忙しくてね。新人の子が入ってきたのだけど、彼が中々に厄介事を引き寄せる体質なもんで。毎日色々な事件が起きる。」