知るも知らぬも愛ばかり　カーテンの隙間から、差し込む朝陽で古論クリスは目を覚ました。

寝起きには少々眩しすぎる光から目を背けようと寝返りを打つと、そこにはまだ眠っている様子の葛之葉雨彦の姿があった。

　
　同棲し始めてから数ヶ月、彼の寝顔を見るのは初めてではないが、こうして同じベッドの中で目にするのはまだ慣れない。何故だか不思議な気分だ。
クリスは、心の内にムズムズと湧き上がってきた好奇心に従い、起こさないよう気をつけながら、彼の頬をそっと指先で押してみることにした。

起きる気配はない。

普段はユニットのリーダーとして、そして年長者として皆をまとめ、落ち着いた雰囲気を纏っている彼も、寝ている時は少しだけ幼く見えた。
そのギャップがとても可愛らしく、思わず笑みが零れる。

残痕「僕、飲み物買ってくるけど、理人さんは何かリクエストある？」

「そうだな…水を頼む。…………すまない。」

「そこは普通、ありがとう、じゃない？
まぁ別にいいんだけど。あ、後でお金は貰うから。」
そう言って、ノイは更衣室のベンチから立ち上がり、部屋を出て行った。

最近、ノイに気を遣われている気がするのは、恐らく気のせいではない。
1ヶ月ほど前、タイムジャッカーの攻撃により、自分は負傷してしまった。十中八九その事が原因だろう。
しかし、怪我と言っても軽傷だ。直ぐに治ってしまうだろう。
だが、怪我を負う自分を見て、ノイは酷く青褪めていた。
ノイに要らない心配をかけてしまっている自分が不甲斐ない。自分はもっと、もっと、強くなくてはいけない。