白い箱で見る夢7 驟雨「テニスの話をしないでくれと言ってるんだ！！もう帰ってくれないか！！」

意気揚々と、順調に勝ち進んでいる関東大会の報告をしに行った俺たちに突きつけられた幸村の悲痛な叫びは、青天の霹靂、いや、それと共に急変して降り始めた土砂降りの豪雨のようだった。
そして、その雨は今も降り止まず、しとしとと音を立てて俺たちの心を濡らし続けている。

「傘を忘れたのか弦一郎」
隣からの声にハッと我に帰ると、
「蓮ニか」
灰色の空から、バラバラと音を立てながら勢いよく落ちてくる雫の粒を睨むことしかできずにいた俺とは違い、しっかり常備しているらしい折りたたみのシンプルな傘を手に持った立海の参謀が佇んでいた。

「今日は大気の状態が不安定だと天気予報で言っていたのに弦一郎が手ぶらで来ているとは。嵐にならなければ良いが」

サムシングフォー「このパワーリストもそろそろ限界かな」
「最早、板は入れておらんが、中学の時からだからな」
試合前のロッカールームで、幸村も真田も互いの腕に残るリストバンドを見て、目を細めた。

「懐かしいな、真田も持って来てたんだ？」
「何となくな」

そう言って不敵に笑う真田に、幸村はほんわりと笑って返した。
さすがにずっと使っていたら痛んでしまうからプロになってからはここぞという試合の時だけ付けていた。それは真田もまた同じだということを幸村は知っている。

「ユニフォームはさすがに新調したんだね」
「久方ぶりのダブルスだ、当然だろう」
「あはっ！さすが真田。気合い充分だな！」

そう、今日は、年明け早々から、南半球まで来てダブルスを組んでエントリーしている、その初戦だった。ひょんなことから実現した何年ぶりかのペア結成は、童心、そして中学の頃を思い出させた。