ぶぜんくんとまついくんの初めてのお使い「おつかい行く！」
「だめって言ったらだめです」
「いや～！おつかい行くのおおお」
「にーに、どったの？」
パパは困っていました。この前から豊前が「おつかいに行く」と言ってきかないのです。パパが料理をしている時にも「ぶぜんがおつかい行ったげようか？」と何度も聞いてきます。買い置きがあるから大丈夫だよと伝えても、引き下がりません。パパは頭を抱えました。豊前は一度やると決めたら最後までやり通さないと気が済まないタイプなのです。豊前は考えました。弟である松井を連れてきて、パパの気を誘う作戦でいくと決めたようです。
「パパ！まちゅもおつかいにいきたいって！」
「まちゅもいくの？」
「いきたいだろ？」
「まちゅもいく！」

ぶぜん君とまつい君のはじめてのお使い「おつかい行く！」
「だめって言ったらだめです」
「いや～！おつかい行くのおおお」
「にーに、どったの？」
パパは困っていました。この前から豊前が「おつかいに行く」と言ってきかないのです。パパが料理をしている時にも「ぶぜんがおつかい行ったげようか？」と何度も聞いてきます。買い置きがあるから大丈夫だよと伝えても、引き下がりません。パパは頭を抱えました。豊前は一度やると決めたら最後までやり通さないと気が済まないタイプなのです。豊前は考えました。弟である松井を連れてきて、パパの気を誘う作戦でいくと決めたようです。
「パパ！まちゅもおつかいにいきたいって！」
「まちゅもいくの？」
「いきたいだろ？」
「まちゅもいく！」

ぶぜんくんとまついくんのはじめてのおつかい「おつかい行く！」
「だめって言ったらだめです」
「いや～！おつかい行くのおおお」
パパは困っていました。この前から豊前が「おつかいに行く」と言ってきかないのです。パパが料理をしている時にも「ぶぜんがおつかい行ったげようか？」と何度も聞いてきます。買い置きがあるから大丈夫だよと伝えても、引き下がりません。パパは頭を抱えました。豊前は一度やると決めたら最後までやり通さないと気が済まないタイプなのです。豊前は考えました。弟であるまついの手を引いて、豊前はパパの気を誘う作戦でいくと決めたようです。。
「パパ！まちゅもおつかいにいきたいって！」
「まちゅもいくの？」
「いきたいだろ？」
「まちゅもいく！」
「こーら。まつを巻き込むんじゃありません」

いいふうふの日「よし、できた」

朝、八時。朝食の準備が整った。今朝のメニューは野菜ごろごろスープと厚切りトーストに目玉焼き。僕のおばあちゃんがよく作ってくれたメニューだったりする。おばあちゃんの味を忘れたくなくて、僕はたまにこうして作ることにしていた。

「あと、はちみつとバターを用意してと……」

食器を二人分用意していると、おはよう…と眠そうな声が聞こえてきた。僕はこの声の主が大好きだ。

「おはようございます、豊前さん。もう少し寝ててもよかったんですよ？」
「んん…まつのご飯食べたいから起きる……。あと、俺のことは豊前。さん、はいらない」
「は、はい…」
「敬語もなし……」
「善処します……」

後ろから抱き締められて、僕の体温は一気に上昇した。心臓もばくばくと早鐘を打っている。肩に豊前さんの息が当たっているのだ。僕の情緒がビッグバンしそうでこわい。

豊前が見合いをして凹んだ松井が歌仙の部屋でしばらく過ごしたあと「松井江。そろそろ自室に戻ったらどうだい？」
「いやです……。僕は歌仙さん家の子になります…」
「君の気持ちも判らなくはないよ？　けれど、きちんと豊前江と話をした方がいい」
「そうは言っても……」

無理なものは無理なんです。

松井は弱々しく言葉を紡ぐと、炬燵の中に潜りこんでしまった。ほら、炬燵にばかり入っているとコタツムリになるよ。出ておいで。
どうして松井がこうなってしまったかと言うと、話は１か月前に遡る。
主と一緒に政府の定例議会へ言った豊前江に、なんと政府高官から見合いの話がきたのだ。もちろん、主も豊前も始めは断ろうとしたのだが、その方がトップオブ高官と知った主の顔色は青くなった。それもそのはず。断りなど入れたら本丸は解体されてしまう。それほどに権力のある者だったのだ。

りいだあは叱られたい「これ、何？」

　豊前の部屋を訪れていた松井が、棚の上にあるものを指差した。その指の先には、豊前が先日万屋から帰る途中で引いた当たりくじで貰ったものの、どう処理していいかわからないガラクタが無造作に置いてあった。
　あっ、と声を出してから、豊前の目があからさまに泳ぐ。その仕草を見ただけで、松井はそのガラクタの出自を瞬時に理解した。

「……豊前、ちょっとそこに座ろうか」

　切れ長の目に、鋭さが宿る。命じられるまま松井の前に正座する豊前。
　いつもは穏やかな表情をきりりと引き締めて、松井は豊前の顔を真っ直ぐに見つめた。そして何か言おうとした瞬間、豊前の方が先に口を開く。

「そのー、あれだよ！　なんつーか、ちょっとした運試し？　的な？」

松井江の大事な大事な朝の時間僕こと、松井江には好きな時間がある。
それは、まだ寝ている豊前の顔を眺めること、薄っすらと生えた髭と、襟足に触れること。豊前が寝ているときにしかできない貴重な触れ合いのため、僕は豊前より早く起きようとするのだけど豊前がなかなか許してくれない。や、まあその行為を許してしまう僕も相当豊前に甘いと言えよう。

今日は久しぶりに豊前より早く目が覚めた。外では雨がさあさあと降っている。そうか、雨音で目が覚めたのか。僕は今日遠征の任務が午後から入っていたけれど、休みになるだろうか……ならないだろうな、なんせ隊長は長谷部だから。日光一文字さんだと、休みになるんだけどね。同じ刀派でも性格が違うから観察のしがいがあると思う。

ストロベリー・スカッシュ！　急に自分の気持ちを伝えようと思い立って、松井江は豊前江の姿を探していた。今日は完全に非番の日だから本丸内を歩いていれば出会えるだろうが、それでも自分の中の想いがまだ鮮明に言葉にできるうちに、松井は豊前を見つけてしまいたかった。
　しかし目星をつけていた厩舎にもその姿は見えなかったため、松井は次に庭へと向かう。その途中、松井は廊下の曲がり角でばったりと鶴丸国永に出くわした。

「おっと、」

　松井は少しだけ目を丸くしたが、目礼だけしてその場を去ろうとした。しかし、

「なんだなんだ、豊前でも探してんのか？」

　自分の目的をズバリ言い当てられ、松井は思わず鶴丸の方を振り向いてしまった。

「おっ、図星か」
「……何故、わかった？」

ふたりだけのひみつのじっけん「まつ、あのさ」
「うん」
「『きす』で子供ってできると思うか？」　

　大部屋でのんびりしている最中、唐突に投げかけられた質問。松井は思わず目を丸くして、近くで座っている豊前の顔を見た。二人は好い仲ではあるが、性的な接触には未だ至っていない。
　豊前は特に冗談を言っている様子ではなく、真面目な顔で松井を見つめ返している。一応の性知識はある松井はどう言えばいいのかわからず、曖昧な答えを返した。

「えっと……うーん……どう、だろう？」
「まあ、よくわっかんねーよな。そういうのは」
「そ、そう、だね……」

　豊前のあっけらかんとした言葉を聞いて、松井の胸に安堵の気持ちが広がっていく。それと同時に、性知識に疎い豊前に対しての悪戯心がむくむくと湧いてくる。

お菓子をくれなきゃ血を吸うよ？【お菓子くれなきゃ血を吸うよ？】

「ハッピーハロウィーン！お菓子をくれなきゃいたずらしちゃいますよ！」
「おかしくださーい！」
「おかしもらいにきたばい！」

経理処理をしていると、部屋の前に仮装をした短刀の子らがいた。今日はなんかの祭日かい？と聞いたところ、ハロウィンという答えが返ってきた。はろうぃん？初めて聞く言葉だ。博多によると、古代ケルト人が起源と考えられている祭りらしい。カボチャをくりぬいて「ジャック・オー・ランタン」を作って飾ったり、子どもたちが魔女やお化けに仮装して近くの家々を訪れてお菓子をもらったりする風習などがあるようだ。ああ、だから玄関にカボチャが飾ってあったのか。理解した。

「お菓子、お菓子……あったあった。この前特売だからって買ってきたものがあったんだ。はい、どうぞ」

身も恋も溶かすのはきみヒトリ「やあ、松井江。出陣お疲れ様」
「蜂須賀虎徹、ただいま。今日は君が昼当番なんだね」
「ああ。すぐに食べるかい？」
「そうしたいのだけど豊前が帰還途中から眠そうでね……。寝かせてきたらすぐ食べるよ」
「了解した。きみたちの分は取り分けておくね」
「ありがとう」

上手く誤魔化せただろうか。
豊前が眠いというのは、嘘だ。僕も豊前も戦闘の興奮がまだ体に燻っていて、興奮している。周りに悟られないよう平静を装っているが、それにも限界がある。なんとか部屋に辿り着くなり、豊前は噛み付くようなキスをしてきた。熱い、溶けそうだ。
唇が合わさっただけなのに、全身が沸騰したように熱くなっている。お互いのジャケットは畳の上に放り投げた。後で畳まないと皺になるなあ、なんてことを考える余裕はこの時まで。豊前はキスを続けながら、僕の胸を弄る。つねったり摘まんだり。裾から入り込んだ長い手が伸びてきて、胸や腹をまさぐる。うそれだけで思考は停まりそうなのに、豊前はキスを止めない。何度も何度も舌を絡め取られて、豊前の唾液が僕のと混ざる。