白浸の兆候▽大罪喰い３体倒した辺り



「……流石に誤魔化しようがなくなってきたわね」

　鏡の前に立って、自身の髪を摘まみ眺める。黒に近い濃紺の髪に混じる薄灰の毛色にそっと溜め息を吐く。これはイメチェンとかで済む問題だろうか。――済ませてもらえないような気がする。

「見えてない人たちはいいけど、シュトラには気付かれてんのよね……」

　スリザーバウを旅立つ前、彼女の自室で告げられた言葉を思い出して、もう一度溜め息を吐く。何となく、自分が容れ物になっているだけなのは勘づいていたけれど、まさかこうも外に、目に見えるところに影響が出るとは思っていなかった。自分の見積もりの甘さに舌打ちをかましたくなる気持ちをぐっと堪えて、寝台に大の字に寝そべる。

アメジオinライジングボルテッカーズお前には失望した、顔も見たくない。
敬愛している祖父、ギベオンにそう言われ、アメジオはエクスプローラーズを追放された。

全てはスピネルによる策略だ。ギベオンに事情を説明しようとしたが全く聞く耳を持たず、反論しようにもされるがまま追い出されてしまったのだ。

星々が輝く空の下、本部の外でひとり立ちすくんでいると、ヒュウ、と冷たい夜風が吹いてアメジオの髪を揺らす。

「くそ……」

洞窟で閉じ込められた時、一緒にいたリコと話をした。彼女達ライジングボルテッカーズもエクスプローラーズと目的は同じ。だがしかし、進む道は異なると言って協力しないとリコに伝えたばかりである。

どうしたものか。

「アメジオ様…」
「大丈夫ですか？」

　灰色がかった青い髪。癖がついておりふわりと青空の下で揺れるそれに、思わずミチルは目を見開いた。ある人の名前を呼びそうになり――口を閉ざす。
　その髪を持った幼い少女がミチルを見つける。元気よく手を振る少女に、ミチルは小さく手を振り返した。
「ミチル先生、おはよう！」
「おはようございます。……その髪、どうしたんですか？」
「暑いから切っちゃった！　どう、似合ってる？」
　少女が見せつけるようにくるりと回る。先日まで腰ぐらいまであったその髪は今やベリーショートと呼べるほど短くなっていて。彼女の面影に父親を見いだして、ミチルは苦しそうに笑った。
「ねぇミチル先生、今日は時間ある？　先生の診療所にお邪魔してもいい？」