ひゅ「おまえさ、最近冷蔵庫の物に名前書くようになったじゃん？」
「それが何だ」

　事後のピロートークの甘い気怠さを含んで、迅が隣に座るヒュースの髪を撫でる。ベッドに腰掛け水を飲んでいたヒュースが眉を顰め、触るなと言わんばかりにその手を払った。先程までの甘さはどこへいったのか。困ったように迅がため息をつき、ちょっとくらいいいじゃんかと口を尖らせる。

「ひらがな書けるようになったんだな」

　最近ヒュースは自分の持ち物、主に食べ物に「ひゅ」と名前を書くようになった。冷蔵庫を開けると食べるなと言わんばかりに大きく主張する「ひゅ」の文字に「ヒュ」じゃないんだと思わず苦笑したのも最近の出来事の一つ。何はともあれ、こちらの世界に馴染んでくれているのは微笑ましい。本人は不本意だと怒るだろうが。

大人だってこどもの日　ソファで横になってテレビを見ていると、まだ昼間の十四時だというのに早々と任務を終えた迅が帰宅した。この時間は珍しい。おかえりと言う暇もなく迅がソファの上にダイブして、上に覆い被さるようにして腰のあたりに抱きつく。さすがに男一人分の体重は重い。苦しいから離れろと肩をトントン叩いて不服を申し立てると、イヤイヤをして首を振り、頭を胸にぐりぐりと押しつける。

「今日はこどもの日だからヤダ」
「はぁ？」

　五月五日はこどもの日なんだぞと陽太郎から一応話を聞いてはいたが、こんな大きなこどもの為の日ではなかったはずだ。けれど迅がこんな風に露骨に甘えてくるのも珍しい。よほど嫌なものでも視たのだろう。迅はこうなると面倒くさいのだ。恋人だからと甘やかし過ぎなのかもしれないが、どうしようもないなとヒュースが深くため息をつく。

あたたかい雪『明日の夜二十四時。防寒着を来て部屋で待っていること』

　十二月の寒い日が続くこの日。
　迅に突然そう言われたのは、昨日の夜のことだった。癪ではあるが、このことは誰にも秘密と言われていたので、今夜のことは結局誰にも言ってはいない。地下の部屋で時計を見ると、時刻は約束の二十四時十分前だった。防寒着とは言われたものの、生憎捕虜の身なので選べるほどの服もなく、一番暖かそうな白のダウンを羽織る。青いマフラーを巻いてこんなものだろうと頷くと、ちょうど良いタイミングで控えめにドアをノックする音が鳴った。

「準備できてるか？」
「ああ」
「皆寝てるから、静かにな」
「……」

　ベージュのコートを着た迅が顔だけを覗かせて、黙って先導するのを後に続く。ひたひたと歩く支部の中は既に暗く、既に眠っているであろう陽太郎の部屋の前も足音を立てずに通り過ぎた。何をするのかもどこに行くのかも聞いてはいない。防寒着というからには外なのだろうということだけが漠然とわかっているだけだった。