悟甘やかしの全年齢パート　ベッドの上、さして興味もない映画をふたり並んで見続ける。いつもならばすぐに飽きてあーだこーだと騒ぎ始める悟が、今日は珍しく静かだ。

「……」

　静かというか、恐らく落ち込んでいる。今日の任務で何かあったのか、はたまた他の事で嫌なことでもあったのか。気にはなるが、特に聞き出したりはしない。例えどんな関係であっても相手の何もかもを把握していなければならない訳では無い、というのが私の持論だ。悟が言いたくないのならば聞かない。黙って傍に居るだけで、解決する事だって世の中にはあるものだ。

「……」
「……」
「……〜〜」
「ん？」

　数十センチの距離を詰めた悟が、私の肩にぐりぐりと頭を押し付ける。髪が頬に当たって少し擽ったい。愚図る子供のような声を発する頭に手を回してサラサラと指通りの良い髪を撫でると、悟は「ゔ〜……」と言いながらズルズルと頭を下ろしていき、私の膝の上にぽすんっと後頭部を落ち着けた。

楽しい××のススメ（仮）とある任務の日。
五条と夏油は廃れたホテルに居た。ここに湧いた二級呪霊の祓徐が今回の任務だ。
ホテルの入り口で東と西の二手に分かれ奥へと進む。東担当となった五条の方は雑魚ばかりで、数は多いが大したことはなく、五条は気怠そうに呪霊を祓っていく。

『悟、こちらが本命だ。でも大したことなさそうだから私ひとりでやっちゃうね』
そう連絡が入ったのは五分前の話。夏油がそう言うなら大丈夫だろうと、たらたら歩きながら残りの低級呪霊を祓い合流地点へと向かう。
そのとき——
「わーーーっ！！」
西の方角から叫び声が上がった。
弾かれたように床を蹴り走り出す。廊下から非常階段へと続く夏油の残穢を辿り、階段を一段飛ばしで駆け上がる。薄暗い廊下にぼんやりと浮かび上がる見慣れた足跡は三階フロアの奥の部屋へと続いていた。夏油の足跡に重なるようにもうひとつ穢れが見て取れる。恐らく今回の討伐対象である二級呪霊のものだろう。気配を殺し部屋の中の様子を伺う。外れかけたドアから黒い背中が見えた。