甘美な時間ーー窓から日の光が差し込む昼過ぎ


いつもは騒がしい子ども2人と1匹が不在で静かな万事屋のインターホンが鳴った。
銀時はいつものように椅子に座りながらジャンプを読んでいたが、面倒くさそうに立ち上がって玄関へ向かった。

ガラガラ

「旦那ァ、どーも。」

「チッ…何の用だよ。」

目の前には見知った隊服の男が立っていた。

「サボりに来やした。」

「あのさぁ、沖田くん。帰ってくんない？お宅の所の上司に来られると迷惑なんだよね。」

「大丈夫でさァ。今日はそんなに長居しないんで。」

そういう問題じゃないからと言う銀時の言葉を無視して男は廊下をどんどん進んでいく。

「おい、無視してんじゃねーぞ。」

「あれ、今日はチャイナどもはいないんですかィ？」

純潔下心　ひとりで酒を飲みに来た。
　どうということのない、静かな一日の終わり。ほどほど呑んで、ほどほど腹を満たし、帰路についたところで煙草が恋しくなった。
　立ち止まり、火を点け見上げた夜空には、ほそおい月がかかっていた。
　残暑もこの時間ではなりを潜め、頬を撫でる風は涼しくさえある。路地の片隅で夜風に運ばれていく煙を眺めていると、ふと、傍に立ち止まる気配がした。視線を流した先にあったのは銀色の髪。いつもの片袖抜きの珍妙な着物姿で、土方の傍に黙って立ったのは坂田銀時だった。
「なに、見てんの」
　唐突にそう問いかけてきた銀時の声は、密やかに穏やかだった。そう言いながら銀時自身も、ほそおい月を見上げているので、答える必要もないようなもの。