勘違い　【勘違い】
厨にお茶を貰いにきた長谷部。畑作業を終えた桑名たちの話し声
厨から漏れ聞こえたのは、「この括れがいいよねぇ」うっとりとした桑名の声と「ちょいちっちぇえけど、ぷくぷくまるっこいこっちもよくね？倶利さんは？」「ゆかた娘だ。艶があり香りも甘い」豊前と大倶利伽羅の声。

長谷部は厨口の暖簾に触れた手を引っ込めくりと180度方向転換。自室に戻った。
「甘い？艶？浴衣…娘？」
しばらくぐるぐると迷走した後、ハタと引き出し奥にしまったはずの入浴剤を思い出す。人妻の日とやらに包丁から貰った入浴剤だ。

大倶利伽羅が部屋に戻ると蜂蜜とバニラの甘い香りを纏い少々のぼせ気味の上気した肌はしっとり艶々。既に敷かれた布団の上に薄色の浴衣で正座して待つ長谷部。

ありふれた話　夢を見た。
　弟とともにあった頃の懐かしい夢だ。

　
　
　パッとスポットライトがつく。その灯りの元には赤ん坊の弟が転がっている。栄養が足りず体の小さかった弟は虚弱で呼吸も弱く今にも死にそうだ。その弟の体が闇から伸びた腕に抱え上げられる。
　
　弟が奪われる——
　
　全身にぞわりと鳥肌がたつ。
　その存在が僕の力になることも無い、役に立たないものだったが生まれた時からそばにあり、僕がその手首を握っていた、僕の所有物。それを僕から奪うなど……。
　僕は手を伸ばして赤ん坊の弟を奪い返そうとするが、まるで空気のようにすり抜けてしまった。その直後、空気を引き裂くような鳴き声が響き弟を抱き上げた手が止まった。声のほうへ目を向ければ、丸々とした赤ん坊が不機嫌そうに弟を抱えた腕を睨みながら泣き叫んでいる。