夏この国の春夏秋冬は美しいと思う。しかし、ここ数年の夏だけはいただけない。本日も蝉の声が早朝から大合唱をし、まだ店も開いてない時間だというのに既に室内温度計は30度を示す。シブヤはあまりにも暑すぎるからと取材も兼ねて喧騒を離れて少々田舎の方に身を寄せて数日、どこもたいして変わらないなと連日の最高気温のニュースを見て思う。1週間ほど季節を感じやすい場所で活動するつもりだったが、どうにも暑すぎて散策に出るのもままならない。結局はクーラーを効かせた部屋であーでもない、こーでもないと頭を働かせるだけなのだからどこにいても一緒だ。
「帰ろっかな……」
自分以外が開けることはない玄関を見て思わずぽろりとこぼれた言葉は帝統と乱数の顔をより鮮明に思い出させた。今帰ったところで乱数は南の方へ出張中だし、帝統には3日前から連絡が取れていない。少し弱気になってしまったが、今日こそはせっかく来たこの町を見て回ろうとようやくベッドから降りて着替えの準備をする。この町では夢野幻太郎は目立ち過ぎるので黒のスラックスと薄緑のシャツを羽織る。鏡の前に立つのはまぁ、どこにでもいる普通の男である。洋服を着ると少し幼く見えるなと表情を引き締める。乱数に貰った日焼け止めをきちんと塗って日傘を持って宿を出る。

ー話題沸騰。涙なしには読めない感動の愛と幸福の物語。変幻自在の小説家、夢野幻太郎待望の新刊。
壮大な煽り文句をつけられ、幻太郎の本が平積みされている。荷物持ちにと連行された本屋で見かけるこの光景にも見慣れたものである。
「愛と幸福の物語、ねぇ」
なんだかありきたりで軽い言葉のような気がしてしまう。じゃあ似合いの煽り文句が付けられるかと言えばそうではないが。
「おや、小生の新刊に興味がおありで？」
また2、3冊俺が持っている籠にずしりと本が入れられる。
「内容はなんとなく知ってるけどな。あの修羅場を越えてこーやって本屋に並んでるとなんか不思議な気分だな」
今回はマジでギリギリだったみたいで原稿用紙を並べたりとかちょっとした手伝いをした。内容を知った上でこの物語が愛と幸福に分類されるのがイマイチ腑に落ちないのである。愛とか幸福って何だろう。今まで気にしたこともない疑問が頭をよぎる。