一番大切なものは……「アンジュ、これ頼まれていた資料な」
「ありがとう、ユエ」

そろそろ仕事が終わるという時間、光の守護聖ユエが女王アンジュの執務室を訪れ何枚かの書類を渡してくる。

「やっぱりね………」
「ここだろ、治安が落ち着かなくて争いが絶えない惑星っつーのは」
「そうなの。安らぎと癒しのバランスが足りないからノアとカナタにお願いしているのだけど、全然情勢が落ち着かなくて……」
「そっか」

ユエと会話をしながらアンジュは昼間王立研究院でタイラーから受けた報告を思い浮かべる。

『ここ惑星エターナルですが、数日前から人々の争いが激しくなっており、いつ大規模な戦争が始まってもおかしくない状況であります』

本来守護聖と補佐官が検討・対策する事案であるが、場合によっては宇宙の広範囲に影響を及ぼしかねないということで女王アンジュが直々に報告を受けることになった。

初めての朝…いい匂いがする。
そう感じながら唯が目覚めると見えてきたのはいつもよりも高い天井。
身体を動かすと感じるのは下半身の鈍痛。
そして見えてきたのは端麗な顔。

「御門さん……」

隣にいる恋人の名をそっと呼ぶが紫色の瞳は瞼に閉じられたまま。

「まつ毛、こんなに長いんだ……」

彼の顔を近くで見ることは滅多になく、またいつも唯を真っ直ぐに見つめる瞳を閉じている姿を見るのは初めてだった。
そのため唯はマジマジと御門の顔を見てしまう。

「それにしても、御門さんとこんなことしちゃったんだ……」

昨日、「話したいことがありますから」。
そう御門からマインが来たのは学校の授業が終わった頃で、唯は慌てて御門の家に向かった。
その後彼が心を打ち明ける出来事があり、ふたりは雪に導かれるかのように肌を重ねた。

ふたりきりの秘密眩しい……

まだ風は冷たいものの日差しの強さは春の訪れを感じさせる２月。
慣れた京都の自宅で御門浮葉が目を覚ますとすぐ隣には寝息を立てている朝日奈唯の姿があった。
昨日の黒橡のライブでは久しぶりに唯が訪れているのがステージから確認できた。
会場が京都というのもあり、いつも以上に音色に感情が漏れてしまった自覚はある。
どれほどのものがそのことに気づいたかはわからない。少なくとも相方は帰り際に意味ありげな視線を送ってきた。

「ん……」

唯が寝返りを打つがまだ起きる気配はない。
音だけでは飽きたらず望むがまま彼女を求めてしまった。自分の中にこんな激情が埋もれていたことに驚きつつも決して嫌な気持ちはしなかった。
もっともそれを受け止めた唯は身体が悲鳴を上げているようであるが……。

いつかあなたに受け取ってほしい本命チョコ森の湖に行かねばならない……

執務室で羽ペンを握り書類にサインをしていたジュリアスはふとそんな予感がした。
ジュリアスの脳内に浮かぶのは先日森の湖にいったときに楽しそうに遊ぶアンジェリークの姿であった。

頭に赤いリボンをつけ、短いスカートをはくという外見が１番の理由なのだろうが、申し訳ないがもうひとりの女王候補ロザリアと同じ年にはとてもじゃないが見えない。
感情がはっきり出てくるくる変わる表情も理由のうちのひとつなのかもしれない。
だけど、彼女のその屈託のない笑みが眩しく、ジュリアスの胸の中には今まで知らなかった感情が湧き上がるのを感じる。

幸い急ぎの仕事ではない。それに何と言っても今日は日差しが眩しく感じる。

あなたに渡すのはいつもビターチョコレート「見て、ロザリア。チョコがいっぱいよ。どれにしようか迷っちゃう」

もうすぐバレンタインデー。
アンジェリーク・リモージュとロザリアは下界に降り立ち、お忍びでデパートのチョコレート売り場にいた。

「そうね。いつもはこの時期だけは気をつけなきゃと思っても、節度なんて忘れて買ってしまいそうになるわね」

チョコは日頃宇宙のために尽力している守護聖に少しでも感謝の気持ちを伝えたいため。
ただそれは半分くらい口実。理由をつけてチョコレート売り場を巡り、お互いに送る友チョコだったり、自分のためのご褒美としてのチョコを買いたい気持ちもあった。

守護聖も９人いると好みは多岐に渡る。
それぞれに合った品物を選んでいるとあっという間に時間は過ぎていく。

俺の忠犬は待てが出来るマークスに何度もマスターを見ると胸のあたりがそわそとする事がある、と言われる。
俺はその答えを知っているけれど、でもマークスにはまだ早い。
マークスは俺の愛銃だけれど、でも恋愛になると話しが違ってくる。
でも、手入れをしたりする度に、その綺麗な顔をずい、と俺に近づけてマスター…と切なく俺を呼ぶマークス。
ど、どうしよう、俺の愛銃、顔がいい…って！そうじゃない、そうじゃない。
マークスは大事な愛銃なんだから。
それに俺はマスターとして他の貴銃士と話したり…マークスがその度に、忌々しそうな顔をしているから、マークス、駄目だろう、と叱るんだけれど、大型犬のように耳が見えてしゅんとしてしまうから、最近はあまり怒らない。