痛みと微睡む最初は、僕の身体がふわりと浮いた。

次に、目と耳が繋がった。

3回目くらいに、何も残らなかった。





***





「大丈夫か？」

「うん…」

「ほぼ毎日悪夢が続いて、もう１ヶ月は経つって事か……よく今まで相談しないで耐えてたな」

「家の中、僕の話で暗くしたくなくて…」

今日は特別怖い夢だったから、叫びながら跳ね起きた。
流石に隣の部屋で寝ているマークにも聞こえてしまい、早朝だと言うのに相談に乗ってもらっている。

「んなこと気にするなよ。友達だろ」

大きいマークの手が、今朝夢で切断されたはずの僕の頭を優しく、包むように撫でてくれる。

「……ごめん…そうだよね」

匂いも、触った感触も、
日を増す事に現実に近くなっていく。
そんな、気持ちの悪い悪夢。

僕の、死ぬ夢。

「とりあえずなんか飲むか？」

マークの水色の瞳が、心配するように僕を観察し、顔を見つめた。
まだ現実と夢の境が曖昧なせいもあり、10秒ほど使いぼんやりする頭で僕は答える。

「コーンスープ……かな…」




***




黄色いスープに、小粒のコーンがぷかりと浮いている。
ほんのり暖かいスープの熱が、手に溶け込んで心地がいい。

「俺ってあんま悪夢とか記憶しないタチなんだけどさ。そもそも、そこまで悪夢の経験が無かったって思い出した」

辛かったろ。

マークの言葉が、昇ったばかりの太陽が照らす庭の緑色を受けて、綺麗な虹色を生んでいた。
ふぅふぅとスープを冷ますうち、やがてもう1つ隣の部屋の友人が起床したようだ。

「今日はさ」

「映画でも雑貨屋でも、お前が好きなとこ遊びに行こうぜ」

うん、うん。
頷きながらゆっくりとスープを口にする。

マークは眼鏡を掛け、テーブルにあった雑誌を手にして笑いかけた。
表紙に載ってるのは観覧車と回転木馬と……
ちょうど、気になってたテーマパークが先週開園したばかりだからと、僕が言ってたのをおぼえててくれたようだ。

「そうだ、これ。確か車で3時間位じゃないか？……サンドイッチでも作って車で食べながらさ」

うん、うん。
弾む気持ちと、スープの熱が心臓を高鳴らせて。
扉がノックされ、聞きなれた声も聞こえてくる。

「お前らもう起きてたのか」

雑誌片手にエドゥアルドへ歩み寄るマーク。


悪夢が、喉を伝って消化されていく音がした。