ヴォックスは長い時間を生きてきた長命種であった。
どこからやってきたのかも分からない、どんな生き物かも分からない。人の心にするりと入り込み、絆て、懐柔する声だけが彼を彼たらしめるものだった。いわずがな彼は人ではなく、彼の声に宿る魔性を垣間見た者は皆口を揃えて【声の悪魔】と呼び畏怖した。

そんな彼にも昔は家族とも呼べる五百二十二人の仲間たちがいた。お互いを必要としあい良い関係を築けていたと思う。しかし激しい戦火渦巻く日ノ本の、時代の荒波に揉まれ全てを失った。




…



強く拒絶するかと思われたがヴォックスは周りが思うより、素直にミスタの死を受け入れたように見えた。

そうしてミスタが色も温度もない肉塊になって棺に納められた時、ヴォックスは彼の家族と彼に関わる人達にどうしても喪主を務めさせて欲しいと頼んだ。

熱病　空調の切れた教室は、オレンジ色の西日を受けて、上った気温と湿度が気怠い放課後特有の空間と成っていた。
　窓際に立つ、黒髪の人物が振り向いて、俺に。

◇

「距離が近い！！！」

　学校帰りのなじみの喫茶店で、ミスタが爆発した。
　制服姿の青少年には少々大人びた、飴色の革張りの椅子がかたたん。 と音を立てる。
　ここは彼らの隠れ家だ。
　看板の白いペンキは剥げかけており、 雨よけのキャノピーと外壁は蔦に覆われて、一見すると経営していると思えない。 ノッカーの付いた樫の扉を潜ると、月日と共にアンティークとなった内装が出迎えてくれる。 教師も巡回に来ない場所だ。
　確かヴォックスが見つけて、居心地の良さに誰かしらいつも入り浸っているのだ。

攻め'S👹✒️👟🦁に囲まれるbottom🦊が見たい👹「MY BOYダディの所へおいで」
✒️「👹より僕の方がいいよね🦊」
👟「この前🦊が気になってたCD買ってきたんだ一緒に聞こう」
🦁「🦊ーー！！ぽーーーーぐ！！」
🦊「え？！え？？お前らどうしちゃったの？？？？やだ怖い近づかないで！？(困惑)」

ミスタはヴォックスが好きだ そうヴォックスは確信している
愛を囁いても嫌がるどころか喜んでいるような反応だし、他のラクシエムメンバーよりも距離が近い。人間は人を好きになるとその人の傍にずっと居たくなる事を知っているヴォックスはミスタは自分に好意を持っていて一緒になりたがっているに違いない。そう確信していた

今日もラクシエムのメンバーで配信をする前にアイクの家で駄弁っていた
ミスタがジムに行きだした話に️ルカが食いついたり、納豆が好きなシュウが納豆の良さを力説したり、いつも通りにヴォックスがアイクを口説き出したところでミスタがあっと小さく声を上げた
「口説いてるとこ悪いんだけどさ、皆ってさ男同士で付き合ったりすることに抵抗ってある？」

桜花、巡り逢ひて『次の春、桜が咲く頃、必ずお前を迎えに来る。だからもう少しだけ辛抱してくれ』
『……絶対だよ、約束』
『ああ、約束だ。何があっても、だ。だからほら＿＿』
　どこからか、懐かしいような声が聞こえる。あれ、俺、大事なこと、忘れてる気がする。なんだっけ。
「あ……、行かなきゃ」


◈＿＿＿
　宵の帳が降り、赤い提灯が華やかに灯った花街に、今夜も賑わいが訪れた。
「ちょいとそこの黒髪のお兄さん、うちのところへいらっしゃいな」
「綺麗なお顔を見せて頂戴よ」
　煌びやかな着物や簪を身に纏った花魁達が甘い声で誘う。そんな声を一瞥してにこり、と少し微笑みかけてやればそこらできゃあ、なんて歓声が上がる。

　歓声を受けてもなお憂いを帯びたような表情の主、ヴォックスは、はぁ、と１つ大きなため息をついた。遊廓なんぞに来ていても、このところなんとも気分が晴れない。