Tシャツが肌にべとりと吸い付く、茹だるような夏の日。ミスタの配信が止まった。
なんの前触れもなく、荷物すら残してアイツは消えた。

ミスタは人一倍仕事に対して真面目だったし、３月に家を探すための休暇だって悩みに悩んでいた。それくらい仕事熱心なアイツが連絡一つ寄越さず消えている。これは何かのジョークだろうか。

この新しい家は、前の家に比べて静かだし配信するにも防音でちょうどいい。ついでにイギリスの中でも回線は抜群にいい方だ。その分家賃が高いのがネックではあるが。
カラカラとゲーミングチェアを転がす。特に意味もなく空になったマグカップに手を伸ばした。ミスタからの引っ越し祝いだった。燃えるような赤色のそれは、いつの間にかお気に入りになっている。配信中の水分補給と称してパソコンの横に置く。

どうしてこうも病院の待合室というものは落ち着かないのだろうか。
ミスタはそわそわと足を組み直しては戻すを繰り返していた。真っ白な空間に放り投げられ、戸惑いと不安の中シュウの袖をひしと掴む。迷子の子供のように視線を彷徨わせる彼を見兼ね、シュウはそっと彼の手を優しく包みこんだ。
「ミスタ、大丈夫。僕がいるよ」
僕がいる、だから安心してと彼の耳元で囁けば、ほっとしたのか肩の力が抜け、視線も一定に定まったのが見てとれた。包帯まみれの手を包み込み、ゆっくりゆっくりと指の腹でさする。細く消えそうなほど静かに呼吸を繰り返していた。わずかに紫がかった唇が荒れていることに気づき、ああリップでも持ってくるんだったなとふと思った。彼の横顔は気の毒なほど顔色が優れず、揺れる瞳が庇護欲をチリリと駆り立てる。

愚問愚答Q:恋人が浮気をしていたら、貴方はどうしますか？

　就寝するには少し早く、何かを片付けるには少し遅い。ベッドサイドに腰掛け、微妙な時間を持て余したヴォックスの元に、軽快な足音と共に豪快にドアが開け放たれて、しゅたり。と青年が現れた。

「ハァイDaddy！寝る前のひと時、ナニしてた？」

　悪戯っ子の様にクルクルと表情を変えるアクアマリンの瞳を輝かせながら、発する言葉はdirty jokeだ。

「おぉミスタ！お前が居るのにそんな無駄な事などしないさ。その減らず口を存分に使ってヤるぞ♡」

　黒髪に真紅の焔の輝きを乗せた、彫像の様な顔の美しい唇から零れる言葉も、酷い物だ。
　ミスタと呼ばれた青年は気にする風もなく、ヴォックスの隣に腰掛けた。