気になる悪魔と何センチ？ナベリウス＝カルエゴという男は凛々しく気高い悪魔だと思う。真っ直ぐ伸びた背筋、綺麗な髪、鋭い瞳は睨みつけて制服を靡かせ、同級生、はたまた先輩に悪魔を地面に転がせていた。

「粛に」

それが彼の口癖だ。冷静に言い聞かせるようにいつもそう告げた。
冷徹だと思われるその姿。けれども彼のその姿は僕の瞳にはとても美しく映っていた。

「カルエゴくんまた目付き悪くなってない？」
「うるさいほっておけ」

学食で丁寧にフォークを進めるくせに、その行動と違って悪い言動にため息を零した。
カルエゴくんのその行動は嫌いではないが自分で悪運を引いているのを自覚してくれないだろうかと肩を落とす。

「シチロウ、ずっと気にはなっていたのだがその呼び方はなんだ」

③
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「…ロウ、」
「シ…ウ」
「シチロウ！！！起きろ！！」
「！？」

その怒り口調とビリビリとした魔力で僕は勢いよくベッドから起き上がると、教員服のカルエゴくんが腕を組んで僕を睨みつけていた。

「へ…あ…？か、かるえごくん？」
「無断欠勤とはいいご身分だなシチロウ」
「え…？う、うそッ！？」

ベッドの木に縛り付けていた時計はすっかり夜を示していた。教員たちが当たり前に帰っている時間に僕は冷や汗が出た。

「(＿や、やっちゃった…ッ)」
「しかも寝ていただと……っと説教つもりだっが」
「ご、ごめ…」

謝ろうとすればそれに被さるようにカルエゴくんの手が僕の頭を掴む。そのいきなりな行動に目をパチクリしていればカルエゴくんは舌打ちをした。

②
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目が覚めればそれ呆気なかった。幸せだった空間はなくなって、ただ僕が涙を流したという事実だけが残る。

「…こんな思いするなら見たくなかったよ」

どっと体だけが疲れる。まるで徹夜明けのダルさだ。体を丸めて脚を抱えた。消えたい。そう願ってしまう。

「…食欲…ないや。飲み物だけ」

あ、そうだとベッドから起き上がれば僕は思い出したようにノートを取り出した。

「メモ忘れないように」

疲れているけれど観察日記を怠るはよくない。重い体を動かして、あの植物の前に向かった。

「あ、蕾膨らんでる」

ふふ、早く大きくなってね。そう伝えながら僕は魔力を少量そこに注いだ。

「…あ、れ…？」

昨日と同じ量渡したはずだ。それなのに体が一気に辛くなる。一瞬頭痛がして頭を抱えるがそれはすぐに収まった。

未定好き嫌い好き。そんな子供騙しな占いをした事は何度もあった。いつかそれが"嫌い"だと変わらないかと願った。けれどそれは変わることなどなかった。自分の心に嘘がないのなんてわかってる。自分の心を騙せないのなんてそんなの遠に知っている。いつか来る未来に怯えて、いつか来る未来を恨んで、そんな事をいつもキミの隣で考える。キミの抗う姿を見上げていた。頑張る姿をずっと隣で見ていた。一緒に笑って、一緒に泣き言を言って、一緒にボロボロになった。
キミと身長を並べる頃からそんな視線は熱のあるものへと変わっていった。少し抜かした頃にはそれは明確なモノへ名前が付けられるものへと変化をして、そこからは真っ直ぐキミを見れなくなっていた。好きになった罪悪感、手に入れられないと分かていた絶望感、そして彼を手に入れることができる幸福な名前も知らない架空の悪魔に嫉妬する日々。常に一緒にいながらも、その幸福な相手はどいつだと頭を悩ました。そんな子供ならではの葛藤が過ぎた頃、僕達は同じ職場で働くことになった。