気になる悪魔と何センチ？ナベリウス＝カルエゴという男は凛々しく気高い悪魔だと思う。真っ直ぐ伸びた背筋、綺麗な髪、鋭い瞳は睨みつけて制服を靡かせ、同級生、はたまた先輩に悪魔を地面に転がせていた。

「粛に」

それが彼の口癖だ。冷静に言い聞かせるようにいつもそう告げた。
冷徹だと思われるその姿。けれども彼のその姿は僕の瞳にはとても美しく映っていた。

「カルエゴくんまた目付き悪くなってない？」
「うるさいほっておけ」

学食で丁寧にフォークを進めるくせに、その行動と違って悪い言動にため息を零した。
カルエゴくんのその行動は嫌いではないが自分で悪運を引いているのを自覚してくれないだろうかと肩を落とす。

「シチロウ、ずっと気にはなっていたのだがその呼び方はなんだ」

③
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「…ロウ、」
「シ…ウ」
「シチロウ！！！起きろ！！」
「！？」

その怒り口調とビリビリとした魔力で僕は勢いよくベッドから起き上がると、教員服のカルエゴくんが腕を組んで僕を睨みつけていた。

「へ…あ…？か、かるえごくん？」
「無断欠勤とはいいご身分だなシチロウ」
「え…？う、うそッ！？」

ベッドの木に縛り付けていた時計はすっかり夜を示していた。教員たちが当たり前に帰っている時間に僕は冷や汗が出た。

「(＿や、やっちゃった…ッ)」
「しかも寝ていただと……っと説教つもりだっが」
「ご、ごめ…」

謝ろうとすればそれに被さるようにカルエゴくんの手が僕の頭を掴む。そのいきなりな行動に目をパチクリしていればカルエゴくんは舌打ちをした。

②
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目が覚めればそれ呆気なかった。幸せだった空間はなくなって、ただ僕が涙を流したという事実だけが残る。

「…こんな思いするなら見たくなかったよ」

どっと体だけが疲れる。まるで徹夜明けのダルさだ。体を丸めて脚を抱えた。消えたい。そう願ってしまう。

「…食欲…ないや。飲み物だけ」

あ、そうだとベッドから起き上がれば僕は思い出したようにノートを取り出した。

「メモ忘れないように」

疲れているけれど観察日記を怠るはよくない。重い体を動かして、あの植物の前に向かった。

「あ、蕾膨らんでる」

ふふ、早く大きくなってね。そう伝えながら僕は魔力を少量そこに注いだ。

「…あ、れ…？」

昨日と同じ量渡したはずだ。それなのに体が一気に辛くなる。一瞬頭痛がして頭を抱えるがそれはすぐに収まった。

未定好き嫌い好き。そんな子供騙しな占いをした事は何度もあった。いつかそれが"嫌い"だと変わらないかと願った。けれどそれは変わることなどなかった。自分の心に嘘がないのなんてわかってる。自分の心を騙せないのなんてそんなの遠に知っている。いつか来る未来に怯えて、いつか来る未来を恨んで、そんな事をいつもキミの隣で考える。キミの抗う姿を見上げていた。頑張る姿をずっと隣で見ていた。一緒に笑って、一緒に泣き言を言って、一緒にボロボロになった。
キミと身長を並べる頃からそんな視線は熱のあるものへと変わっていった。少し抜かした頃にはそれは明確なモノへ名前が付けられるものへと変化をして、そこからは真っ直ぐキミを見れなくなっていた。好きになった罪悪感、手に入れられないと分かていた絶望感、そして彼を手に入れることができる幸福な名前も知らない架空の悪魔に嫉妬する日々。常に一緒にいながらも、その幸福な相手はどいつだと頭を悩ました。そんな子供ならではの葛藤が過ぎた頃、僕達は同じ職場で働くことになった。

恋人練習中初めは小さく手を引かれるくらいだった。手探りでお互いの熱を確かめて、震えながら何とかキスを交わす程度。目を見ればわかるからと初めは愛を囁き合う必要性を感じていなかったシチロウはすっかりそれにハマった。
休み時間になれば校舎の外に連れていかれて木の下で隠れるように口付けを交わして、はにかんだ笑顔でシチロウは俺に好きと言った。
数回に一回だけ俺もそれに応えると奴は心底嬉しそうに笑うのだ。それが堪らなく愛おしかった。本当に。そんな手探りで恋人になった俺たちの間に放課後シチロウは一冊の本を持ってきた。

「何だこれ」
「恋人とやりたいこと…とかデートスポットとか載ってる雑誌」
「………いるのか？やりたい事して、行きたいとこ行けばいいだろ」

無題兵頭と恋人になって一年は経った。だからといてアイツの関係は特に何も変わらなかった。手を繋いだこともなければ、キスやその先なんて以ての外。あえて変わったところをあげるとするならば、二人で過ごす時間が静かになったことくらいだ。俺は意外とその時間が好きだったりする。空気が恋人のそれになってるのだと俺は思うから。
夕飯も食べて風呂も入って、台本のチェック、二人でアタリの確認。そんな役者としての日課を済ませたあとにそっと静かな空気になった。

「(…あ、眉間にシワがねぇ)」

黙って兵頭はバイクの雑誌を見ている。スイーツ雑誌ではないのは珍しい。だから顔がだらしなく歪んだり花を飛ばしていないのだ。シワを作ることない綺麗な顔で黙って兵頭は視線を動かしていた。

③

ごめんねお仕事溜まっちゃってたと放課後になって汗を流しながらバラムが謝ってきた。
少し残業するから終わったら迎え行くからキミの家で待っていてくれと頼まれた。
仕事は計画にしろよと舌打ちをする。まあ風呂にも入れて身だしなみを整え直せたから良しとするかと、タオルで頭を拭きながら寝室に入った。

「確か読みかけの本をここに…」

チラチラと部屋を見ても見当たらない。
何せ記憶がなくなる前の曖昧な記憶なので仕方ないのだがと肩を落とす。

「あ……日記」

そうだ。なんでそんな大事なことを思い出さなかったのか。俺は昔から日記をつけてる。なら抜け落ちてしまった記憶のことも、バラムのことも…そしてアイツことも書いてるに違いない。魔法陣を手に出して、鍵を一つ取り出す。机の引き出し二段目、鍵を差し込み開けばお目当てのものはそこにあった。分厚めの本のような日記を取り出せば奥からコロコロと瓶が転がってきた。

②

「やっと帰った…」

ボスンと倒れ込むようにベッドへと落ちた。
結局バラムはあれから二時間、俺の家にいた。
最初は泊まるだなんだと騒いだが、流石に嫌だと言い聞かせてやっと帰って行った。マスク越しでもわかる不貞腐れ顔がまた浮かぶ。

「……案外悪くはなかったか」

最初こそは苛立ちの方が目立ち、言い合いもしたが、二人で魔茶を飲むようになってからは心地のいい時間が流れた。ウジウジとしていつも泣きそうで俺が嫌いとする奴と思っていたが、ちゃんと話してみればそうでもなかった。
自分の意見はハッキリとしているし、俺にも結構強気で来る。だからと言って嫌味な言い方ではないそれに許している俺がいた。
なるほど記憶を無くす前の俺がバビルスからつるんでいる訳だ。話を聞けば俺たちは結構な確率で二人で一緒にいたらしい。

何年片想いしていたか正直もう覚えてない。
正確にどの瞬間好きになったのか、いつから好きになったのかわからない。気づいたらその感情は育っていた。大人になればそれは自然と消えて、そういえばそんな事があったなと一人笑っているものだと思っていた。
けれどむしろそれは消えることなく、子供の時には綺麗だった感情はどんどんと汚く見せられないものへと変化してしまった。好きという感情を隠すのは上手くなったものだが、蓋をするのが段々と難しくなってきた。

「…初恋を忘れましょう…か」

瓶のラベルにそんなフレーズが載っている。
錠剤が入ったそれを悪戯に持った。
正規の薬屋で買ったものではない。明らかに闇市らしきもので手に入れたものだ。こんなものに手を出してしまうほどには俺はおかしくなっている。これでただの同級生へと戻れるのならいいそう思って手に取ってしまった。店主を脅して聞き出した成分表には毒草などは入っていないし死にはしないだろう。あぁでもこれで死ねるのなら案外楽かもしれない。