流れ星は過ぎ去った「あ、」

目の前の影に、レイジロウの足が思わず固まる。僅かに怯えたその瞳に映るのは、偶然通りがかったであろうラッキーだった。硬直したレイジロウを冷たい目が見下ろしている。そこに以前のような暖かさがないことは理解していたが、改めて目の辺りにすると、どうしようもなく寂しくなる。どうにか絞り出した声はかすれていて、眼の前の彼は僅かに眉を歪める。返事が返ってくることもなく、広い廊下が静寂に包まれた。じっと見つめるラッキーの視線に気圧されながらも、もう一度口を開く。

「ラッキー、あの、」
「残念だけど」

弱々しく切り出した言葉が遮られる。温度のないその響きに思わずびくりと肩を震わせた。

「ぼくは優しいだけのあれとは違う。君に優しくしたりなんかしない。だから、いつまでもつきまとうのはやめてくれる？」

両手に星薄闇に包まれた部屋の中、窓を叩く小雨の音に混じってピアノの音色が静かに響く。
部屋の中央では、２人の少年がグランドピアノに向かい合っている。そんな彼らを包み込むように薄雲が漂い、空中には複雑な模様の惑星が浮かんでは揺れている。やがて、２つのファンタジーは徐々に境界を失って混ざり合っていき、この世のものとは思えない光景が室内に広がっていった。演奏の手はを止めずに頭上の惑星を見上げたソラチカは、この家に訪れた大きな変化を思い返していた。
　うるさいほど蝉が鳴いていたあの日、ソラチカは待ち望んだ彼との対面を果たすことができた。父に連れられたラッキーはソラチカを見るなり頬を赤く染めて、嬉しそうに微笑んで名前を呼んだ。そんな彼にペンダントを手渡せば、ますます顔をほころばせて、両手で大事に握りしめていた。それから時間の許す限り２人でピアノを弾いて、帰りの飛行機の中ではたくさんおしゃべりもした。キョウダイたちと対面したとき、レイジロウやファンタは酷く動揺していたような気もするが、あまり気にはならなかった。ラッキーが正式にデビューした後も、暇さえあれば２人で過ごすことが多い。一緒にピアノを弾いて、おしゃべりをして、時には外に出たりもして、長い間暗闇に閉じ込められていた彼は知らないことも、やりたくないことも多かったようだけれど、ソラチカはそんな彼の世話を焼くことも楽しかった。ようやく出会えた君は最高の未知を見せてくれた。演奏会でもその圧倒的な未知を持って、人々の視線をたちどころに奪ってしまう。17年もの間見つけられることもなく封じられていたファンタジー、劇薬にも等しい彼の演奏を一番近くで聞くことのできるこの時間がソラチカは好きだった。

ラッキーが甘やかされる話おいしいごはんを食べよう


「ミーミンばっかりずるい！僕もラッキーの部屋遊びに行きたい！」

　きっかけは毎日の習慣となっているレイジロウとの通話の中で、うっかりミーミンが以前寮に遊びに来たことを漏らしたことだった。「次日本に行ったときには絶対遊びに行くから！」と張り切るのをなだめて通話を終わらせたわずか2日後、言葉通りレイジロウは学生寮に現れたのだった。

「ここがラッキーの住んでる部屋・・・！」

某テーマパークにはじめて訪れたときと同じ表情で、なんの変哲もない殺風景なワンルームを見回すレイジロウにラッキーは思わず苦笑する。

「レイジロウ、来てくれてありがとう。でも仕事とか忙しいんじゃないのか？」
「ラッキーに会うために全部終わらせてきたから大丈夫！しばらく休めるようにしてきたからいっぱい遊べるよ！」