メロンソーダは美味しく頂かれました「あ、あの～ヒュンケル、さん？これは一体どういう……」

　商店街にある落ち着いた雰囲気の喫茶店。目の前の特徴のあるハネっ毛の学生服の少年がオレの顔を伺いながら、目の前にあるアイスとさくらんぼの乗ったメロンソーダをつつく。不安げにこちらとメロンソーダを交互に見る様子を見てヒュンケルは懐かしい光景に思いを馳せていた。

　ヒュンケルには、生まれた時から今の世界と違った世界での記憶がある。文明の発達の仕方が現代とはまるで違う、世界地図さえ異なる剣と魔法の世界の記憶だ。その世界で戦士として、一時は魔王軍に身を堕としながらも勇者一行と共に戦った。これは決して妄想などではなく、事実であり、幼い頃からヒュンケルはその記憶と現在の精神とのギャップに悩まされてきた。何せこの鮮明な記憶を共有できる人間が周りに誰一人いない。ヒュンケルにとっては剣と魔法に縁のない見知らぬ世界にたった一人取り残された気分だった。このことはヒュンケル自身物心がついた頃から誰にも話さず心にしまい込んでいた。

【もしかしたら、一目惚れだったのかもしれない】ヒュンポプポップの笑う顔が好きだ。

コロコロと変わる表情の中で、一番好きなのは笑顔。

今日もまた、部屋で話している時に、おかしかったのか笑っていて、ああ、可愛いなと思った。

｢ヒュンケル？｣
｢ん？｣
｢なんだよ、じっと見て｣
｢ああ…可愛いな、と思ったから｣
｢は……｣

向かい合わせに座って、頬杖をついてポップを見ていたら、不思議そうに問いかけてきた。
オレがそう言うと、ぼぼっと真っ赤になるポップ。
その、素直な表情も好ましい要因の一つだ。

｢だー！そう言うの恥ずかしいから嫌だって言ってるだろ！｣
｢そう思ったんだから仕方ないだろう｣
｢お前のは心臓に悪い…｣
｢そうなのか？｣

顔を赤くして俯くポップの頭を撫でて、不思議そうに見つめる。