夢見た未来と違っても。4ふいに意識が浮上する感覚に重たい目蓋を開いた。
ぼんやりする視界には真っ白な天井が見えた。
確か銃で撃たれて、その後の事は何も思い出せないし軽い頭痛がする。
体も重たくて上手く動かせ無いから今置かれている自分の状況と周囲の情報を得る為に視線を動かした。
クリーム色の壁と消毒液の匂い。点滴台とそれから心電図モニター。
清潔なパリッと糊の利いたシーツ。
これらの物から連想されるのはここが病院の個室であるらしいという事。
病室にしては広めだし少し離れた所には大型のテレビと革張りの黒いソファが置いてあるから一応特別室らしい。
裸眼では相変わらず輪郭がボヤけて見えるが、ソファの上に誰かが横たわっているのも見えた。

「…いってぇ…」

ハッピーセットでハッピーエンド「ココ、マック行こうぜ！いまのハッピーセット、ポケモンなんだ！」


　土曜日、オレの家に来るなり、イヌピーはふんすふんすと力説した。この事態はあらかじめ予想していた。なにしろハッピーセットで、しかもポケモンだ。そろそろイヌピーが来る頃だろうとお小遣いの準備もしてあった。

「まぁ、寝癖くらい治して行こうぜ」
「寝癖じゃ死なねぇ」
「オレが恥ずかしいの」

　座って、と言うと、イヌピーはおとなしく俺の前にぺたんと座る。イヌピーの髪はふわっふわのねこっけだ。オレとはぜんぜん違う。櫛で梳いてやったが、今日の寝ぐせは厄介だった。

「イヌピー、あらいっぱで寝ただろ。治んねーよ」
　
　鏡を覗き込んで、イヌピーはむっとした顔をして、「サイシュ―ヘーキだ」と言って、ポケットからヘアピンを取り出した。たぶん赤音さんのものであろうピンでどうにか髪を止めようとしている。

ココイヌデート①　オレの働いているドーナッツショップに、稀にすごい美人がやって来る。すごい美人と言うのは、すごくきれいだという意味もあるが、ファッションセンスがすごいという意味も含まれている。基本ジャージで来るのだが、先週はドピンクで、今日は紫だった。ジャージの色も目が覚めるようだが、彼自身も目の覚めるような美人である。眠気も吹っ飛ぶ。

「すごいな」

　誰しも同じ感想を抱くのか、となりにいたバイトの女の子も溜息をつくので、そうだよねと同意を求めたところ「ルブタンにジミー・チュウ、ディオール、シャネルなんですけど」と呪文を唱え始めた。え。なにそれ。女の子はオレを見ずに「ハイヒールに、ブレスレット。指輪。どれも新作」と続けた。どうやら呪文ではなかったようだ。なんでもお高いブランドらしい。

ココイヌデート②　通称「DQNカップル様」と言われているお客さまがいる。どんな新人バイトでも、一目で「あ、あれがDQNカップル様ですね」と分かる。なにせ方や花柄マカオカラーシャツ、方や極彩色ジャージの二人組なのだ。どっからどう見てもDQNですと言わんばかりだ。まぁ、お友達という可能性がなくもないが、醸し出す雰囲気がカップルなので、たぶんカップルなのだろう。もちろん本人たちから聞いたことはないけれど。

　さて当店はコーヒーチェーン店である。たいてい駅前にある。インスタ映えするようなおしゃカフェではないので、お客さまも、まぁそんな感じだ。どんな感じかはニュアンスで察していただきたい。なので、DQNカップル様はちょっと異質なお客さまだった。

ココイヌデート⑥牛丼屋　唐突だが、オレはいちゃつくカップル滅べの会の同志である。というわけで、アルバイト先に、およそカップルが来ないであろう牛丼屋を選んだ。選んだのだ。だがしかし、おそるべきことにカップルの魔の手は牛丼屋にも及ぼうとしていた。具体的に言うならば、目の前にいる黒髪イケメンと金髪美人である。オレはカップル滅べ同好会の会員でもあるが、イケメンはすべからく滅びよの会員も兼任しているので、非常にこの黒髪が憎い。ちなみに美人に弱い特性を持っているため、金髪の方はまっとうに顔も拝めない。そう、オレは童貞なのだ。クソ。
　つーかイケメン美人カップルなら、スタバ行けよ。カロリーなら同じだろ。そして太れ。

「イヌピー、なんにする？」

女子会モンスター その日、乾は芝柚葉の自宅に呼び出されていた。曰く「ヒナちゃんとエマちゃんと女子会をするから来なさい」である。嫌な予感しかしない。しかも「九井は連れてくんな。オマエひとりで来い」と釘を刺された。
　なんでオレだけなんだ。っていうか女子会に男が混ざっていいのか。

「アンタにはいろいろ聞きたいことがあるのよ」

　嫌な予感しかしない（二回目）。乾は念のために聞いておいた。

「八戒はいるのか」

　大寿が家を出ていることは知っている。ならばせめて弟の八戒はいるのかと聞けば「いるわよ」と返答があったので、ぶっちゃけ乾は行きたくなかったが、花垣に「ヒナのこと、よろしくお願いします」と頭を下げられ、マイキーにも「エマの手料理もってくんだ。断らねぇよな？」と言われて、仕方なく芝家にやって来たのだ。

ゆめ忘るるなかれ「……ピー、イヌピー、大丈夫か」
肩を揺すられ、乾は目を開けた。
冷房の効いている寝室で寝ていたはずなのに、首も額も汗でべたついている。
不快感より先に、心配そうにこちらを覗き込んでいる九井と目が合った安堵で乾は息を吐いた。
そのまま手を伸ばし、幼い子供のように抱きつく。
「良かった……ココだ……」
目の前にいるのは、関卍や乾赤音ではなく乾青宗を選んでくれた幼馴染。
そしてこのマンションは、D＆Dからは少し離れているけれどセキュリティのしっかりした冷暖房完備の九井の部屋。
大丈夫。此処は自分と九井の二人しかいない。
「……怖い夢でも見たか？」
小さく頷く。
茶化されるかと思ったが、優しく抱き締め返された。
「悪夢って人に話したら正夢にならないって言うぜ。すぐには寝付けないだろうし、話してみろよ」