九井一の配信　その日の配信で、ココが寝落ちた。


　オレの幼馴染であるココは、週に一度、配信をしている。
　読んだ本や映画のことを喋ったり、ゲームをしたり、時には料理をつくったり。たまにココが飯を食うだけの時もある。内容はその時によって異なり、ココの知識の広さに驚かされたり、ココがすげぇ食うのを感心したりする。
　ココには内緒だが、オレは最初の一回目の最初から最後までちゃんと見ている。映画ですら10分で飽きるオレが、ココの配信だけは三時間くらいぶっ続けでみている。
　その日もココの配信が始まったときから見ていた。今日の配信はココが映画を見てコメントするのを見るのだ。夫に先立たれた女が年下の男から慕われて、なんて映画にはまったく興味はなかったが、ココの声を聞いているだけでいい。飯を食いながら配信を見ていたのだけれど、なんだかココの様子がおかしい。頭がぐらぐらと揺れている。こいつ、なんか寝てないか？
　そういえば昨日、徹夜で本を読んだとかなんとか言っていた。はじめは居眠り程度だったが、10分ほどするとココは完全に寝入ってしまった。「起きて、ココ」だの「ココ、マジで寝てる？」だの流れていたコメントも、次第に流れなくなっていく。勝手に流れ続けていた映画もエンドロールまで終わってしまった。
　ラインしても、ココは起きない。あいつ、完全に寝たな。
　配信を見ても、ココのあたまのてっぺんのつむじが見えるだけだ。

「……」

　ちょっと待て。
　これ、ココが起きるまでこのままなのか？　朝までココのつむじが配信されるのか？　

「えぇ……」

　もう一度ラインを送る。やっぱりココは反応しない。


　三十分待ったが、やはり配信はココのつむじのままだった。さすがにこのままはまずいだろ。
　意を決したオレはマンションにむかい、こっそりとココの家に侵入した。合鍵は持っている。使ったことはなかったが、渡されていた。
　靴を脱いで、気配を殺して、リビングをとおりぬけると、配信で見た通りの光景が広がっていた。ココが机に突っ伏して眠っている。
　近づいていって、オレははたと気づいた。

「……これ、どうやって消すんだ？」

　ココが配信をしているのは知っている。だがオレは配信の止め方を知らなかった。すると、コメントが流れた。

「え、どれ？　どこを押すと止められるって？」

　親切な人もいたもんだ。っていうか、このひとは、ココのつむじをずっと見ていたんだろうか。暇な人もいたもんだな。

「ありがとう。おやすみ」

　お礼を言って、配信を止め、オレはココのマンションを後にした。






　その次の週の配信。ココの第一声は「ゴメン」だった。

「先週は寝てしまってゴメン。気がついたら朝だった」

　頭を下げるココという珍しい図から配信は始まった。「きにすんな」だの「おつかれ」だのコメントが流れていく。そのうちに「ずっとココのつむじを見てた」という人が現れた。「オレも」「オレも」意外と物好きな人も多いもんだな。なんて、オレは暢気に見ている場合じゃなかったのだ。
「あのひと、だれ？」
　やべぇ。口止めしておけばよかったと思っても後の祭りだ。

「は？　なに？　え？」
　
　ココの顔が険しくなる。オレの顔には冷や汗が流れる。
「金髪の美人」「まつげがながかった」「かお、ちいさい」「声がいい」「おやすみって言ってくれた」
　嘘だろ。あんな夜中だったのに。ココのつむじしか配信していなかったのに。けっこう見てた人がいたってことか。
　
「……イヌピー？　え。家に来たの？」

　ヤベェ。思わず正座をした。
　画面のコメントはますます荒れる。「誰」「だれ？」「家族？」「彼女？」「イヌピーってだれ？」
　ココはすこしだけだまって、そして頬を染めて、言った。

「オレのいちばん大事な人」

　画面いっぱいに溢れるエンダァァァァイヤァァァァってなんだ？
　しかしオレのスマホはいま検索ができない状態だ。ひっきりなしにコールがかかっている。画面を見なくたって相手は分かる。オレがスマホに出ないから、パソコンの向こうでスマホを投げたココが口を開いた。

「スマホに出てくれねーから、ここで言うけど」
　　
　スマホに出ときゃよかったと後悔しても後の祭り。オレは冷や汗を流す。

「オレ、ずっとイヌピーのことが好きなんだけど、今から答えを聞きに行っていい？」


　

　その日のココの配信は過去最高視聴者数になったらしい。