ポッキーの日今日は11月11日。そう、巷で話題のポッキーの日だ。当然、竈門少年、いや、炭治郎は俺にポッキーゲームしましょ♡ってくるだろう！
告白してから最初の11月11日だ、当然そんな甘〜いやり取りを期待していないなんて事はない。でも俺はまだ炭治郎の先生だからな！頑張って耐えるぞ！
と思っていた煉獄。社会科準備室でいつものように炭治郎が来るのを心待ちにしていた。いつもの時間に扉がガチャリと開いて、炭治郎が何食わぬ顔で入ってきた。
「煉獄先生〜、今日も来ちゃいました。部屋の掃除手伝いますね」
あれ？何か思ってたのと違う、煉獄は炭治郎がいつものように可愛く絡んでくるものだと思っていただけに、慌てて立ち上がって炭治郎に近寄った。

黒百合の便箋高校3年生の炭治郎は窓の外を眺めて、ふぅっと小さくため息をついた。

もう3年生の授業も終わり頃になり、あと数日も経てば自由登校が始まってしまう。そうすれば、もう煉獄先生の授業を受けることもなくなってしまうのかと思うと、酷く寂しい気分になった。
窓から差し込む光に照らされて、黒板に板書をする煉獄先生の髪がキラキラと光る。本当にきれいだな、といつもうっとりするように眺めてしまって、たまに授業についていけなくなって慌てることもあったなと思い出して、一人心の中で笑った。
今日の煉獄先生も相変わらずで、もうすぐ皆とお別れという寂しさなんて一切感じさせないようにハキハキと授業を進めていた。黒板に板書する煉獄先生の後ろ姿がもう見られないのかと思うと、胸が締め付けられる思いだ。

星を求めて竈門炭治郎は、First quarter moonというグループで、アイドル活動をしている十八歳である。今日もコンサート終了後、一人楽屋でミネラルウォーター片手にうな垂れていた。今日のコンサートも客は定員の半分程度しか入っておらず、グループの仲も最悪な状態になっていた。
デビューした最初のうちは爆発的に売れたのだが、あっという間にトップから転落。いわゆる、一発屋というアイドルグループになっていた。今では、あとから出た後輩達の方が売れてしまっている有様だ。ここのところ、ステージ終わりに仲間ともほとんど会話を交わさなくなり、もうそろそろFirst quarter moonも終わったな、と世間から言われ始めてもおかしくない状況だった。

梅雨の夜に※煉獄さんが生存しているifの世界線です。梅雨の時期に思いついて書きました



「うわ...、服がずぶ濡れだ...」

ざぁざぁと雨が降る梅雨の夜、鬼を討伐した炭治郎はあまりに強く降る雨に、たまらず近くにあった明かりのついたお堂に転がり込んだ。中には誰もおらず、小さなランプの火が一つだけゆらゆらと揺らめいていた。

外を見ると、雨は止むどころかどんどん強くなってきて、これはしばらくここで雨宿りだなと思いながら、ずぶ濡れになった羽織と隊服の上着を脱いで床に置いた。

梅雨の時期に入ったばかりで、まだ夜に雨が降ると冷える。隊服まで濡れていた炭治郎は足元からどんどん寒くなってきて、扉を閉めたお堂の隅で震えながら身を縮めて座り込んだ。

煉炭SS① たっぷりの大根おろしと小口切りの葱が乗った温かい蕎麦を食べ終わる頃には、テレビの歌番組も終わりかけていた。
画面には色とりどりの衣装に身を包んだ大勢の出演者たちが煌びやかなステージに集まり、この歌合戦という名目の勝敗を今か今かと待ち構えているようだった。投票で決まったこの勝負は、どうやら今年は赤組が勝ったらしい。司会の女性が目を腫らしながら感想を述べていたかと思ったら、画面は急に静けさを取り戻し、厳かな鐘の音だけが響いていた。
リビングの壁にかかっている時計にちらりと目を向けると、時刻は23時45分を20秒ほど過ぎた頃だった。
今年も残すところあと15分足らずらしい。
「あ、除夜の鐘…。いい音ですね。」