ちかくてとおい任務の帰途。
俺は外の景色を眺めるフリをしながら、車窓に映る笑顔を見ていた。
電話の相手は、俺の同期。
今から帰るという連絡と他愛ないおしゃべり。
声だけでわかる機嫌に頬が緩む。
俺相手にはこんな笑顔、見せてくれやしない。
眉を吊り上げ、声を荒げ、先輩ぶる。
俺より弱いくせに。
今日の任務だってそうだ。
一丁前に俺を先導するように前に立ちやがって。
ちょっとした物音にもビクビクするビビリの癖に。
それに。
初めて見た。
ってかかけられた。
歌姫の術式。
戦闘向きじゃないことは見えてたしわかっていたが、実際に経験すると、凄かった。
いや、俺の力だけでだって祓えるとは思ってた。
だが、いかんせん、不安定な部分はある。
それを補う為の歌姫の術式だった。

試合に勝って　勝負に負ける　カーテンの隙間から零れる陽射しが、歌姫の目元を照らす。
　眩しさにゆっくりと瞼を開いた。
　未だ夢見心地な意識。
　体を動かそうとして、ずいぶんと怠いことに気付く。
（なんだろ……？）
　体調でも悪いのだろうか？
　考えてみれば、昨夜の記憶がない。
　久しぶりの東京出張。
　タイミングよく硝子も時間があり、なんと七海や猪野も時間があるという。
　更に割とマジで嫌いで酒が飲めないくせにこういう集まりがあると顔を出したがる、五条が地方出張で不在。
　これはもう、飲みに行くしかない。
　なかなかない集まりに歌姫のテンションはマックス。
　更にその上がり切ったテンションは普段飲まない、ワインや日本酒を歌姫の口に運ばせた。
　それもまるで、水のようにガバガバと飲むものだから、あっという間に酔いはまわった。

鳴り続ければいいのにある任務の後、大雪と身動きできず近隣の旅館に宿泊する。
部屋は隣同士のシングルルーム。
古びてる割には部屋にユニットバスもついていて、狭い中どうにか五はシャワーを浴びる。
シャワーを浴び終わったところでドアがノックされる。
部屋の外には同じくシャワーを浴びたのか備え付けの浴衣姿の歌。
「なに？」
首を傾げる五に、煮え切らない歌。
その時、激しい雷が聞こえる。
短い悲鳴をあげて五に抱きつく歌。
濡れた襟足、白いうなじ、甘い香り。
こみあげる欲情を誤魔化すように五は歌を揶揄う。
「なに、びびってんの？雷、怖がるなんて可愛いとこあんじゃん」
「うっさい、そんなんじゃ……！」
歌が叫ぶ側から雷がまた鳴り、歌は五にしがみつく。
溜息混じりに五は歌の耳を塞ぐように抱きしめる。

五条誕2023にしたかった五歌「げ、」
心底嫌そうに顔を顰めた女が、思わずと言ったように低い声をもらす。
「人の顔見て第一声がそれって、どうかと思うんだけど。」
早朝から他県での任務を1人難なくこなし寮に帰宅した五条は、談話室前の古びた自販機の前に自分と同じく制服姿のまま佇む歌姫のその一音に不満げな声をあげだ。
「歌姫も任務帰り？」
「そうよ、山梨。アンタは？」
「静岡で2件、愛知で1件。ほんと、特級使いが荒いったらないよ」
その点歌姫は弱いから受け持ち任務少なくていいね、などといつもの揶揄いを口にすればまたしても歌姫がわかりやすく顔を歪めた。
「っはー…アンタと話してるとほんとムカつく。」
「なんで怒んの？俺、ほんとの事しか言ってないのに。」