槌の音　なにもかもが上手くいかない。
　影に覆われた大地、命をむしばむ闇の中を、松明の明かりを頼りに逃げ帰る……。情けない醜態を晒したことを、歯を食いしばって耐えながら。ローランは、這う這うの体で最後の光亭へと戻ってきた。
　ローランの姿を、門番たちは遠巻きに見た。負け犬のような有様を笑っているのではと感じて、彼らの目を見ることはできなかった。冒険者たちに助けられたこと、それは本当にただただ『恥じ』で。
　耐えがたい衝動が、何事もうまくいかない現実が。ただただ受け入れがたく、今すぐにでも酒に溺れてしまいたかった。ただ、それが情けない行為であることを、頭ではわかってしまっていて。
　自分は何をしているのだろうと、目の奥が少しだけ熱くなる。うまくいけば、今頃は、バルダーズゲートで、あのロローカン導師に師事を受けて、立派な魔術師になっているはずだったのに。……、酒に溺れて、こんな場所で燻って、仲間すら助けられずに此処にいる。

水木と目玉の辺獄カラダ探しア、綺麗だなと。

ゲゲ郎は視界に映る自分の相棒を見て、無意識下でポツリ思う。
黴臭い安宿。
水木はボロボロの障子を背景に燭台の横で煙草を吸っていた。半分ほど開かれた障子の向こうの空は気持ちのいい土砂降りで、湿った空気が窓の隙間から畳に落ちて、触れる箇所を冷たくさせる。
ぼんやりと部屋を照らす慎ましやかな光の傍らに座り、大きく乱れた寝巻きの胸元すら正そうともせず。水木は首筋を晒して、いっそ官能的に煙を吐き出す。
部屋に甘い香りが満ちる。それは遠くの記憶にある彼の縁深い匂いとはかけ離れていて、今はその頃とは違うんだと、勝手にショックを受けそうになる。

「……どしたぃ。ゲゲ郎」

こちらに向いた碧眼は、しかし疲労を纏っていた。水木は寝相のようにゆっくりと、煙草を指先に持ったままの手を顎に添えた。

Δノスクラ出会い編2　酷い強行軍だった。
　息子をして『小型のゴジラ』と言わしめるだけのある、無尽蔵のスタミナと子供のように活発極まりない行動力を持つ“D”が直に指揮を取るという事実を、随分と過小評価していたのだとノースディンは己の認識の甘さを呪った。
　自責の呪いで車酔いの吐き気が治まるはずもなく、同じく車酔いで顔を青ざめさせた同部隊の先輩隊員から酔い醒ましの薬と水を受け取り、比較的無事な隊員たちがへろへろと、それでも的確に持参したVRC製の各種機材の用意していく様を眺め、密かに己の鍛錬不足に頬を熱くする。
　冷たい水が喉を潤すだけでもようやく落ち着きを取り戻し、ノースディンはこの任務の目的地である建物を見上げた。異国から異国へ渡り、道なき道を何時間もかけて進み、ようやく辿り着いた目的地は、古い教会だった。