【aoom】キャリアトップチャンピオン。この肩書きを得るまでに、長い長い道のりを歩んできたような気もするし、気がついたら登り詰めていたような気もする。
犠牲にしたものもあった。歯を食い縛って耐えたこともあった。それでもやってこれたのは、自らのキャリアに誇りを持っていたからだろう。
「チャンピオン……としての業務は、あなたに任せられそうにもありませんね」
「そうですね」
低評価とも受け取れるオモダカの一言に、彼は素直に頷く。
今後のキャリア形成に関する面談と称して呼び出した男と、話し込んでかれこれ三時間になる。彼の今後の業務内容についての話し合いは、最初の数十分でとっくに終わっていた。
四天王とジムリーダーの兼任、これだけでも十分によくやってくれている。その上、「チャンピオン」としての業務を任せる訳にはいかないだろう。

【aoom】私に触れなさい「私に触れなさい」
彼女の声が、がらんとしたオフィスに響く。そこそこ上等だがくたびれた印象の拭えないスーツを纏った男は、小さくため息をついて目の前の彼女を見下ろした。
「どうしてですか」
「どうしても」
オフィスの豪奢な椅子に腰を下ろしたオモダカは、いつになく堂々としていた。この女性……トップチャンピオンであり、上司でもある彼女とは、少しづつ距離が近づいている。これまで仕事で出会った相手とはあくまでビジネスライクな関係を保ってきたアオキにとって、それは異様な関係だった。
「……と、言われましても」
コンプライアンスだのセクハラだのの概念は、仕事に忠実なアオキにとって今更言われなくても身についている。あくまで業務上の繋がりしかない上司の女性に、自分が触れるなど。社会的に許されるはずがない。

【クージィ】エーデルワイス父の店で、花を買った。息子が買い物に来たのは初めてであるアズゴアは一瞬戸惑い、それから何かを悟ったように優しく微笑んだ。
イエローの花柱に、白く尖った花弁をつけた名も知らない花。闇の世界で彼女がつけている、腕の装飾に似ている。だからそれを選んだ。
「これの花言葉は『初恋の感動』だそうだよ」
父の、さりげない言葉が胸に溜まる。初恋の感動。雪のように白い花は丁寧にラッピングを施され、クリスの手に渡った。飾るリボンは、艶のあるスミレ色を選んだ。

「なんだよ、急に呼び出しやがって」
誰も開けたことがない扉が眠る森の中で、彼女は待ち合わせの時間ぴったりに立っていた。
ゲームをしようとか、闇の世界に行こうとか、ダイナーに行こうとか、様々な理由で呼び出しては、彼女は律儀にやってくる。その日もいつものようにだぼだぼのジーンズを履いて、見慣れた白いシャツと着古したジャケットを着て、クリスがやってきたのを見るとほんの少しだけ頬を緩ませた。