「逃避行」「星」「そっちへ行っても、彼女はいないぞ。」
　いつも選択を誤りそうになる時、導いてくれるのは煉󠄁獄だった。


「着替えはどれくらい必要かな。」
「一つも要らないんじゃないか。」
「パンツも？」
「パンツも。」
「風呂の道具くらいは持って行くか。」
「必要なものは後から買えばいいだろう。」
　下の駐車場で待ち合わせた時間に、煉獄の部屋を訪ねるとまだ荷造りの真っ最中だった。小振りのバッグに日用品と2、3日分の着替えを詰める友人を見守って、行く宛も決めていない旅路のルートをマップアプリで検討する。

「ちょうどいいのがあった。」
「スコップ？」
「長靴と、タオルも多めに持っていこうか。」
「買えばいいって言ったんだ。」
「こういうのは、あるものから使った方がいい。やっぱり着替えも必要だな。」

妄想と深海魚の狭間　「妄想と深海魚の狭間」



　その水族館には、人気のイルカショーやペンギンのコーナーを抜けた奥に、赤いビロードのカーテンで覆われた部屋がある。
　薄暗いそこは、深海魚のコーナーだ。
　光の届かない世界に生きる生き物たちの為に、照明は最低限にしてあり、お化け屋敷もびっくりなくらいに暗い。深海魚がいる水槽だけが、怪しい紫色のブラックライトの光でぼんやり光っていた。
　そんなグロテスクなうごめく海の底の生き物たちの水槽の前で、杏寿郎は俯いていた。
　紫色の光に照らされた横顔は、明らかにいつもと違う。目つきはいつもの勢いがなくて、熱でもあるのか、トロンとしていた。暗くてよくわからないが、多分顔色も赤みが差しているに違いない。